Результаты исследований французских и австралийских биологов показали, что пчелы могут идентифицировать человеческие лица.

После того, как один из авторов работы, Эдриан Дайер (Adrian Dyer) из Университета Монаша, смог научить пчел отличать фотографии людей от прочих изображений, ученые решили провести дополнительные исследования, чтобы узнать механизм распознавания.

Сначала пчел учили распознавать простейшие изображения с двумя точками (глазами), коротким вертикальным штрихом (носом) и более длинным горизонтальным отрезком (ртом). На одной картинке черты лица сблизили, на другой увеличили расстояние между ними. Пчел, делавших правильный выбор, поощряли сахарным раствором. Получая награду, пчелы раз за разом возвращались к нужной картинке.

Затем задачу усложнили. Пчелам показывали пять различных пар изображений, в каждой паре одно изображение было простым нагромождением точек и штрихов, а другое описанные выше «черты лица». За правильный выбор их также поощряли сахарным сиропом. После этого пчелам показывали новую пару изображений — и они по-прежнему выбирали правильное изображение из незнакомой пары.

На третьем этапе точки и штрихи накладывались на фото, пчелам давали время привыкнуть к новым изображениям, после чего фоновый снимок изымался. Ученые были поражены результатам, ведь пчелы не потеряли способности распознавать стилизованные изображения. Эксперты специально искажали черты лица людей на фотографиях, а пчелы отторгали незнакомые лица.

Распознавать разных людей насекомые, конечно, не смогут, однако выявленные способности уже феноменальны для такого маленького мозга, передает The Journal of Experimental Biology.

Popularity: unranked

Специалисты из Китая и США реконструировали окрас оперения небольшого тероподного динозавра Anchiornis huxleyi.

Останки одного из представителей семейства Troodontidae были найдены в 2009 году в отложениях, возраст которых приблизительно равен 150 млн. лет. По образцам останков специалисты определили, что размер животного составлял 34 см, при этом весило оно всего 110 г. читать далее »

Popularity: unranked

По мнению лондонских ученых, примерно 20% населения Земли может даже не приступать к занятиям спортом. Все равно никакой пользы от этой деятельности они не получат, потому что ген, отвечающий за спортивный прогресс организма, есть лишь у 80% землян. Таковы результаты одного из недавних исследований.

К исследованию привлекли 500 человек, которым пришлось тренироваться несколько недель под наблюдением докторов. Спустя 20 недель эксперты констатировали, что организмы большинства участников во время нагрузок начали поглощать больше кислорода. А вот пятая часть испытуемых не особо продвинулась в этом плане, показав менее, чем 5-процентный прогресс.

После «полевых экспериментов» ученые переместились в лаборатории, где подробно исследовали образцы мышечной ткани участников. Оказалось, что пользу от физических упражнений можно предсказать по 11 генам. У 20% исследуемых они были весьма своеобразны, так что не особо укрепляли организм посредством насыщенных тренировок. Этим участникам врачи посоветовали правильно питаться и принимать витамины.

Cсылки по теме:

Millions of people 'waste their time by jogging'

Popularity: unranked

Похоже, не так долго осталось ждать того времени, когда люди смогут передвигаться по стенам и потолкам не хуже, чем киношный Человек-паук. Необходимый девайс, который, возможно, обеспечит такую способность в будущем, уже создан специалистами Корнеллского университета (США).

Ученые Пол Стин (Paul Steen) и Майкл Фогель (Michael Vogel) разработали устройство, которое может уместиться на ладони – и использует поверхностное натяжение воды. Выглядит гаджет примерно так: между двумя пластинками помещен некий пористый материал, а рядом с нижней поверхностью также имеется специальная емкость с жидкостью. В верхней крышке «просверлили» огромное количество крошечных отверстий, которые невооруженным глазом не заметишь.

Еще одна весомая часть устройства – батарейка на 9 вольт. Она создает электрическое поле, под воздействием которого вода просачивается наверх и выступает на поверхности в виде миниатюрных капель. Пока что сооруженный аппарат позволяет удерживать предметы, что в несколько раз превосходят его по массе: до 30 г. Впрочем, огромную роль играет количество микроотверстий на верхней пластине: в этот раз их сделали около тысячи. Но если увеличить количество до нескольких миллионов (каждое из них – диаметром 1 микрон), то аппарат с площадью одной стороны всего 6,45 кв. см сможет удержать уже 7-килограммовый объект.

Как несложно догадаться, чтобы отклеить груз, достаточно деактивировать батарейку. Конечно, все это – только начало.

Ссылки по теме:

New adhesive device could let humans walk on walls

Popularity: unranked

Инженер Марк Фишер, изучающий акустические характеристики предметов, прибегнул к методу вейвлет-преобразования – и преобразовал звуки, издаваемые китами и дельфинами, в настоящие предметы искусства.

Уникальность работы ученого заключается в том, что обычно, с целью изучения песен морских млекопитающих, специалисты применяют преобразования Фурье, которые, вместе с тем, не всегда являются идеальным методом: так, способ не подходит в случаях с звуками, которые значительно отличаются по громкости, продолжительности и высоте.

Вейвлет-преобразования позволили создать как никогда четкие изображения, которые эксперты даже соотнесли с предметами искусства. С работой инженера научный мир ознакомило издание New Scientist, а галерея работ доступна на Science Photo Library.

Popularity: unranked

Африканские ученые разработали новую приманку для комаров, химический состав запаха которой повторяет человеческий.

Приманка была разработана группой ученых из Института здоровья в Ифакаре (Танзания). В ее состав вошли выдыхаемый людьми CO2, аммиак, L-молочная кислота и несколько алифатических карбоновых кислот, которые присутствуют в человеческом поте.

Эффективность работы нового изобретения была проверена не только в лабораторных условиях, но и на поле — с участием добровольцев. В лаборатории исследователи положили в один угол контейнер с запахом разработанной приманки, а в другой – носки, которые в течение 10 часов носил 26-летний мужчина. Таким образом, они проследили, чему комары дают предпочтение. После 14 повторений исследования выяснилось, что половина комаров выбирали контейнер с приманкой. Это в свою очередь означает, что насекомые не чувствуют разницы между этими двумя источниками запаха.

Проводя эксперимент на поле, ученые разместили на ночь в четырех хижинах, находящихся на расстоянии 100 метров друг от друга, людей и контейнеры с приманкой. Оказалось, что приманка привлекает комаров разных видов, которые обитают в Африке, в 3-5 раз чаще, чем живые люди.

По словам авторов исследований, новая разработка поможет человеку в борьбе против распространения малярии и других болезней посредством комаров.

Ссылки по теме:
— Development and Field Evaluation of a Synthetic Mosquito Lure That Is More Attractive than Humans

Popularity: unranked

Группа ученых во главе с профессором Сианом Бейлок из Чикагского университета выяснила причину страха перед математикой, который иногда является причиной более низкой успеваемости по этому предмету, чем у мальчиков.

Выяснилось, что такая боязнь является влиянием стереотипа о том, что математика – это чисто мужская наука, а главными распространителями “математического” комплекса являются молодые учительницы младших классов.

На протяжение многих лет ученые наблюдали за 17 молодыми учительницами и их подопечными, которые живут в небольших городках страны. Среди учеников, участвующих в исследовании, присутствовало 52 мальчика и 65 девочек. Группа исследователей заметила, что оценки мальчиков по математике не зависели от отношения молодых учительниц к этому предмету, а вот на успеваемости девочек такое отношение все же сказывалось. Испытывая страх перед сложным для понимания предметом, молодые преподавательницы передавали его маленьким ученицам.

Для выявления такое взаимосвязи, работники Чикагского университета сперва определили собственное отношение учителей к математике, а после этого определили степень знаний учеников по математике.

Исследователи рассказали ученикам истории о мальчиках и девочках, уровень знаний которых был практически одинаковый, а после рассказа просили их нарисовать рисунки, на которых был бы изображен ученик, умеющий отлично считать и читать.

Основываясь на результатах такого теста, ученые установили, что к окончанию учебного когда школьницы, не имевшие изначально никаких предрассудков относительно математики, приобретали под воздействием своих учительниц комплекс касательно своих математических способностей. В следствии этого под конец года ученицы получали более низкие оценки по этому предмету, по сравнению с первыми месяцами учебы...

Popularity: unranked