Учеными было доказано, что в Атлантике существует мусороворот из пластиковых отходов, аналогичный тому, что ранее был обнаружен в Тихом океане. Такую информацию озвучил Американский географический союз. Эти исследования стали совместной работой Вудсхолского института океканографии, Ассоциации морского просвещения и Гавайского университета.

Первая специализированная экспедиция по этому вопросу была организованна организацией SEA летом прошлого года. Согласно полученным данным, на расстоянии нескольких сот километров от побережья Северной Америки скопилось огромное число мусора, которое циркулирует по поверхности океана. Глубина, на которую он опускается, ещё окончательно не изучена. Но, как предположил химик из SEA Гёра Проскуровский, волны могут уносить его на 20 метров вниз. Основную часть этого мусороворота составляю большие и маленькие частицы пластика, которых в океане, по подсчетам ученых, сейчас приходится порядка 200 тысяч единиц на один километр квадратный.

Формирование этого мусорного хлама в Северной Атлантике происходит за счет мусора, который уносится с мусорных свалок на материке. Близость его к побережью Европы пока неизвестна, поэтому считается, что основным источником пластикового мусора стала именно Северная Америка.

Основной вопрос, который занимает морских биологов, это вред наносимый флоре и фауне Атлантического океана. Общее состояние здоровья морских обитателей ухудшается, они вымирают, так как проглатывают частички пластика, а порой и селятся среди этих ядовитых отходов, опустившихся на дно океана.

Для проведения исследований одним из ученых из университета Гавайи был создан буй, который с помощью встроенного передатчика посылал сигнал на спутник — и, таким образом, ученые фиксировали его местонахождение в то время, когда он дрейфовал под действием течений по поверхности Атлантического океана вместе с мусором на протяжении нескольких лет.

Popularity: 1%

В 2009 году в научном мире появились сведения о найденном «недостающем звене» эволюции человечества. Позже другая группа исследователей опровергла заявление своих коллег, доказав, что скелет, о котором идет речь, принадлежит вымершему виду лемуров, — сообщается в пресс-релизе Техасского университета в Остине. Полная версия опубликована в научном журнале Journal of Human Evolution.

Ида (такое название получили останки) была выкуплена исследовавшими её учеными у частных лиц, она позиционировалась как Darwinius masillae, то есть звено, доказывающее происхождение человека от высших приматов. Проведя анализ скелета, другие исследователи пришли к выводам, противоречащим признанной на данный момент теории, что предком человека являются сухоносые обезьяны. Напомним, что согласно данным, напечатанным в журнале PLoS ONE, Иду отнесли к более примитивному классу мокроносых.

После этого в ученом мире разгорелись жаркие споры. Вышло несколько статей, в которых доказывалась безосновательность выводов по скелету Иды, которые позволили бы причислить эту находку к древу эволюции человечества. В частности, в журнале Nature была опубликована статья, авторы которой развеивали миф, как будто созданный исследовавшими Иду учеными, — и приводили свои доказательства в пользу того, что найденный скелет относится к отряду лемуров.

Вероятно, такое яростное сопротивление со стороны научного мира новой находке объясняется ещё и широкой рекламной кампании, которую организовали в поддержку Иды ученые, изучавшие D. masillae.

Popularity: 1%

Американские, немецкие и южноафриканские палеонтологи представили в научном мире совместную работу, согласно с которой первые динозавры населяли Землю на несколько миллионов лет раньше, нежели было принято считать. Свои выводы они сделали, проанализировав останки нового вида динозавров, обнаруженного на острове Танзания, — пишет журнал Nature.

Останки были найдены в 2007 году, работу над ними вела группа специалистов, включающая в себя ученых трёх стран. Палеонтологи пришли к выводу, что архозавр Asilisaurus Kongwу (такое название получил новый вид) является одним из первых видов динозавров на Земле. Всего были выкопаны фрагменты порядка 14 особей, что дало возможность почти полностью восстановить скелет животного, за исключением нескольких костей. По полученным данным можно сказать, что высота этого динозавра была примерно равна росту средней собаки, а длина составляла от 1до 3 м. Весил A. Kongwe 10-30 кг.

Исследовав форму зубов и строение нижней челюсти, которая напоминает клюв в совокупности с длиной шеей, ученые пришли к заключению, что в рационе A.kongwe преобладала пища растительного происхождения.

Новый вид был отнесен к классу Ornithodira группе Silesauridae (силезавридов), представители которого обитали в средней и нижней триасе. Это родственный динозаврам вид, который существовал порядка 240 млн. лет назад, но уже в то время различия между ними были существенными. Сам возраст останков на 10 млн. лет старше тех, что встречались палеонтологам ранее.

Это дает основания пересмотреть дату возникновения других видов динозавров. В частности, логичным будет предположить, что, к примеру, у птерозавров были родственники, возникшие на несколько десятков миллионов лет раньше.

Popularity: 2%

Исследования, проведенные австралийскими учеными под руководством Ульрике Зибека в университете Квинсленда, позволили выявить, какую роль играет ультрафиолетовая составляющая в зрении рыб. Оказалось, если её убрать, то рыбы не смогут распознать, что за вид перед ними находится.

Для эксперимента использовали рыбок двух видов, что внешне отличить практически невозможно. Pomacentrus amboinensis и P.moleuccensis имеют довольно агрессивный характер, они обычно атакуют представителей своего вида, что и не удивительно, — говорят биологи. Ведь конкуренция между особями одного вида всегда высока.

Исследователи составили 28 троек таким образом, чтобы в аквариум, где заранее поселили рыбку одного вида, выпустили ещё по одной рыбке Pomacentrus amboinensis и P.moleuccensis. Иными словами, получилось, что на одной территории оказались две рыбки одного вида и одна — другого. В 22 случаях рыбка-хозяин набросилась на соперника своего вида, — сообщается в пресс-релизе университета.

На следующем этапе исследований опыт проводили в ультрафиолетовом излучении, устранив таким образом врожденный компонент зрения рыб, что лишило их возможности различать рыбок своего и чужого вида, в результате чего атаке подверглись уже два «гостя» аквариума.

Продвигаясь дальше в своих исследованиях, ученые-биологи готовы предположить, что ультрафиолет служит не только для общей идентификации рыбок, но и для распознавания отдельных представителей одного вида. Можно сказать, что, возможно, с помощью ультрафиолета рыбки узнают друг друга «в лицо», а также считывают выражение агрессии, определяют степень здоровья особи, положение в иерархии. Но эти данные пока не подтверждены.

Что касается других видов рыб, в основном хищников, то, как пишет журнал Current Biology, у них нет такой зависимости от ультрафиолетового излучения, что, вероятно, увеличило в процессе эволюции зоркость и контрастность зрения, позволив им успешнее охотиться и лучше выживать.

Popularity: 2%

Во время наблюдения за слонами ученые заметили, что их рев не является единственным звуком, который могут издавать животные. Как выяснилось, слоны также умеют рычать, при этом люди слышат их рыки лишь частично, из-за того, что не способны воспринимать более низкие частоты.

Для того чтобы исследовать неразличимые для человеческого уха звуки, группа специалистов повесила на каждую из восьми слоних, которые обитают в зоопарке, чувствительные микрофоны и датчики системы слежения GPS. Благодаря такому подходу ученые смогли сопоставить звуки слонов с их деятельностью.

Выяснилось, что довольно часто низкочастотными звуками беременные самки оповещают других о начале родов. Помимо этого, рык используется в качестве предупредительного сигнала, когда приближаются хищники.

Отметим, что исследования группы ученых все еще продолжаются. Специалисты пытаются узнать больше о секретном языке животных.

Popularity: 2%

Издание Proceedings of the National Academy of Sciences опубликовало статью ученых, в которой говориться о том, что млекопитающие, которые проводят большую часть жизни на деревьях, живут в два раза дольше, чем те, что обитают в других местах.

Специалисты провели анализ продолжительности жизни 776 видов млекопитающих и выяснили, что любители деревьев всегда живут дольше наземных животных. Такая закономерность просматривалась даже тогда, когда размеры древесных обитателей были меньше размеров родственных зверей, живущих на земле. Напомним, что обычно крупные животные живут дольше мелких собратьев.

Согласно с гипотезой, которую довольно давно предложили эволюционные биологи, естественный отбор менее жесток по отношению к жителям «благополучных» мест, в число которых входят и деревья, поэтому такие млекопитающие должны жить дольше других. Последние исследования, говорят их организаторы, фактически подтвердили такую точку зрения ученых.

Ссылки по теме:

The secret of long life is up in the trees

Popularity: 2%

Помимо роста уровня моря, сокращения количества льда в Арктике и других экологических изменений, глобальное потепление оказывает свое влияние и на представителей живой природы. Работники из Центра экологии и гидрологии Великобритании попытались математически оценить влияние глобального потепления на состояние растений и животных планеты.

Группа английских ученых во главе со Стивеном Теккереем исследовала изменения поведения около 700 видов рыб, птиц, млекопитающих, насекомых, земноводных, планктона и растений по всей стране, данные о которых были зафиксированы в период между 1976 и 2005 годами.

Согласно с подсчетами специалистов, более 80% «биологических событий» ускорилось по сравнению с семидесятыми. К таким событиям относятся цветение растений, овуляция у млекопитающих, миграция птиц и др.

На данный момент биологические события в среднем начинаются раньше на 11 дней, однако с каждым десятилетием темп изменений продолжает ускоряться.

Подобные события могут оказаться серьезной проблемой для животного мира, ведь никто не может дать гарантии, что растения и животные смогут адаптироваться к очередным новшествам. К примеру, исходя из результатов одного исследования 2006 года, резко сократилась популяция мухоловки-пеструшки в Нидерландах. Из-за ранних весен быстро начали появляться гусеницы, которыми питаются эти птицы. В итоге, все гусеницы практически исчезают к моменту, когда птенцы мухоловок только появляются на свет.

Ссылки по теме:

Can Climate Shift the Biology of Ecosystems?

Popularity: 2%