Австралийские и американские биологи опубликовали результаты последних исследований социальных взаимодействий в популяции афалин (вид бутылконосых дельфинов).

Ранее было доказано, что самцы афалин создают группу из двух-трех особ, чтобы охранять свою самку от посягательств конкурентов. Это так называемый союз первого уровня. Тем не менее, соперники не оставляет попыток «захватить» самку, для чего во время сражения несколько союзов первого уровня могут объединиться между собой в союзы второго уровня.

После шести лет, в течении которых авторы наблюдали поведение дельфинов в австралийском заливе Шарк, у полуострова Перон на акватории 600 кв. км, удалось установить, что при масштабных схватках афалины создают грандиозные союзы третьего уровня. Как заявили ученые, подобные структуры характерны только для дельфинов и людей. У приматов, к примеру, ничего подобного не наблюдается.

По словам руководителя исследований Ричарда Коннора, здесь довольно сложные взаимодействия, ведь самцы помогают не своим родственникам, а прямым конкурентам.

Единственное объяснение состоит в том, что система держится на уверенности, что, в случае необходимости, сородичи всегда придут на помощь, но для этого, и самому необходимо им помогать.

Ссылки по теме:
— Dolphin Social Structure

Popularity: 8%

Чем меньше животные болеют, тем хуже они плодятся. Нонсенс? Отнюдь, считают британские ученые, опираясь на проведенные ими исследования зависимости иммунитета и плодовитости, — передает журнал Science.

Объектом 11-летнего исследования группы экологов под руководством Андреа Грэхема, стали шотландские овцы, проживающие на одном из отдаленных островов в естественной среде обитания.

Для определения уровня иммунитета овцам сделали анализ крови на концентрацию антител. Далее ученые фиксировали продолжительность жизни, количество потомства.

Выяснилось, что особи, которые обладали более сильным иммунитетом, жили дольше, но каждый раз они приводили меньше ягнят, чем более слабые животные. В конечном же итоге численность потомства у обеих групп оставалась примерно на одинаковом уровне.

То есть, ученые пришли к выводу, что таким образом внутри группы существует несколько альтернативных вариантов выживания вида, которые позволяют в целом популяции быть более гибкой по отношению к природным условиям.

Интересно, что предрасположенность к тому или иному типу иммунитета является наследственной.

Popularity: 6%

Бирманские зоологи из благотворительной организации Fauna & Flora International сообщили об открытии ещё одного вида приматов. Речь идет о новом виде курносых обезьян, что необычайная редкость для этого региона, — передает BBC.

Объяснить восторг, который испытали ученые по поводу открытия бирманской курносой обезьяны (Rhinopithecus strykeri) довольно просто – во влажном климате очень редко встречаются животные со вздернутыми ноздрями, что крайне неудобно, так как в нос попадает влага. Интересно, что по свидетельству местных охотников легче всего найти этих обезьян именно в дождь, так как они начинают чихать. А на деревьях им приходится сидеть, опустив голову между коленей.

Из особенностей нового вида отмечается также длинный хвост, который в полтора раза длиннее тела.

Сейчас основной заботой биологов становится охрана бирманских курносых обезьян от местного населения, так как по предварительным подсчетам их осталось всего 260-330 особей.

Popularity: 5%

Объектом исследований доктора Арана Муни из Океанографического института Вудс-Хола, стали кальмары, которые для морских обитателей являются основной частью рациона. Ученый задался целью узнать, кроется ли причина беспомощности кальмаров в отсутствии у них слуха или нет. Выяснилось, что органы равновесия у кальмаров – статоцисты, отвечают также и за слух, — сообщается в публикации The Journal Of Experimental Biology.

Для этого, кальмарам под анестезией имплантировали электроды, которые дали возможность фиксировать реакцию беспозвоночных на звуковые колебания. Далее их поместили в резервуар с водой и источником звука.

После ряда экспериментов ученые определили, что в ответ на звук статоциты посылают импульсы по нервным волокнам. Удалось также узнать, что кальмары реагируют на звуки, частота которых составляет 500 Hz, что соответствует аналогичному диапазону у рыб.

На следующей стадии экспериментальной работы предстоит узнать, используется ли умение слышать кальмарами для координации действий между собой в период миграции и для коммуникации.

Popularity: 5%

Экологи поделились с infox.ru тем, что сейчас происходит в Чернобыльской зоне, отравленной 24 года назад взрывом атомной электростанции. По словам ученых, бывший город атомщиков – Припять, теперь напоминает заповедник, где по улицам расхаживают волки и лисы, лоси, кабаны и зайцы.

Известно, что в первые месяцы и в течение нескольких следующих лет происходило тотальное вымирание всего живого: на зараженной ураном и продуктами его деления почве росли зараженные растения, поедая которые мутировали, видоизменялись, страдали и гибли животные.

Сейчас длится второй этап восстановления экосистемы – когда основными источниками загрязнения стали изотопы цезия и стронция, период полураспада которых составляет около 30 лет. И на фоне этого в Чернобыльской зоне в отсутствии человека активно происходит восстановление биомассы.

По словам ученых, первыми вернулись на эту территорию в Белоруссию медведи. Затем восстановилась популяция рысей. На данный момент насчитывается более одной тысячи оленей. Так, завезенные на эту территории 28 лошадей Пржевальского размножились за несколько лет до 78 особей. К радости экологов и биологов, в Чернобыльской зоне сейчас обитают 13 видов летучих мышей, среди них особо отмечают гигантскую вечерницу, которую последний раз ловили на территории Украины в 1950-х годах.

Popularity: 8%

В Вашингтонском университете группа ученых приблизилась к разгадке того, каким образом гекконам удается крепиться к вертикальным поверхностям, и не соскальзывать с них, даже в условиях повышенной влажности, — вопрос рассматривается в Journal of Experimental Biology.

Ранее считалось, что «прилипчивость» лап геккона обеспечивают силы Ван-дер-Ваальса. Но эксперименты, которые провели ученые с образцами волосков, которые покрывают «ладошки» рептилии опровергли данное утверждение.

По словам одного из авторов исследовательской работы Келлара Отома, опровергнуть утверждение про вандерваальсовы силы удалось изменяя влажность поверхности, к которой крепились волоски.

Для эксперимента ученые создали устройство, имитирующее шаги геккона. Далее, его вместе с волосками, поместили вначале на поверхность с гидрофильными свойствами, а затем на гидрофобную. Как и в первом, так и во втором случае волоски крепились к поверхности одинаково прочно. При этом, с увеличением влажности, пропорционально возрастала и сила, которая держала смоделированного «геккона».

Тогда ученые решили, что все дело в кератине, из которого состоят волоски. Проверив свойства волосков, исследователи убедились в жизнеспособности выдвинутой теории. Оказалось, что при влажности в 80% эластичность волосков увеличивалась на 75%, что, по мнению исследователей, и является залогом того, что гекконы могут передвигаться не только по стенам, но и по потолку.

Popularity: 6%

Миграция самки горбатого кита от берегов Бразилии к о. Мадагаскар на 9800 км стала новым рекордом, который удалось зафиксировать ученым, — передает онлайн-журнал Neture.

Ученым уже давно известно, что миграции горбатых китов самые протяженные среди всех морских млекопитающих. В этот раз американские исследователи из колледжа Атлантики, работой которых руководил биолог Питер Стивек, отметили, что дистанция, которая была преодолена китом, на 400км длиннее, чем обычно.

Вообще, наблюдать китов в естественной среде обитания достаточно затруднительно, так как они по несколько раз в сутки опускаются на глубину до сотни метров. Поэтому на сегодняшний день знания ученых об этих морских гигантах скудные.

В частности, до сих пор до конца не прояснен вопрос, каким образом животным удается избегать кессонной болезни. По одной из версий, перед погружением киты не набирают в лёгкие воздух, а наоборот, полностью его выдыхают. Соответственно, нет воздуха, нет и азота, который может раствориться в крови и жире. Известно, что при кессонной болезни пузырьки азота выделяются из тканей, причиняя сильнейшую боль.

Popularity: 6%