Ученые Анджали Госвами из Лондонского университета и Вера Вайсбекер из Кембриджского университета в ходе своих исследований пришли к выводу, что размер мозга наших ближайших родственников в животном мире – человекообразных обезьян, является результатом материнской заботы, — передает журнал NewScientist, ссылаясь на статью ученых в Proceeding of the National Academy of Sciences.

Изначально, целью исследований Вайсбекер и Госвами было выяснить, влияет ли обмен веществ животных на объем мозга. Ранее считалось, что именно быстрый метаболизм является причиной того, что одни животные обладают более развитым мозгом, чем другие.

В своих исследованиях они проанализировали 197 сумчатых, которые, как известно, донашивают своих незрелых детенышей в сумке, где они продолжают развиваться, питаясь материнским молоком, не имея уже непрерывного доступа ко всем питательным веществам материнского организма. Для сравнения были изучены также 457 плацентарных млекопитающих.

Выяснилось, что нет никакой взаимосвязи между средними размерами мозга сумчатых и плацентарных.

Исключение составили только приматы. Как предположили исследователи, всё дело в том, что огромные запасы энергии, которые необходимы для развития и поддержки головного мозга, детеныши приматов получают несравнимо больше, чем другие виды животных. Вспомним, что самки вначале вынашивают малышей, а после заботятся о них на протяжении долгих месяцев, а в большинстве случае, лет.

Popularity: 8%

Появились новые доказательства в пользу теории о массированной бомбардировке Земли метеоритами, которая явилась причиной вымирания динозавров, — сообщает журнал Geology.

В научном мире не устают отстаивать свою правоту, как сторонники глобального катаклизма, приведшего к вымиранию доисторических животных, так и их противники. На этот раз чаша весов склонилась в пользу первых. Всему причиной находка, которая была сделана в Украине в окрестностях Кировограда. Напомним, что ранее ученые обозначили здесь место падения метеорита, зона разброса которого включила в себя не только Центральную Украину, но и Румынию, Крым, Россию. читать далее »

Popularity: 8%

В заповеднике на Борнео биологи обнаружили неизвестный ранее вид лягушек, размеры которых соизмеримы с размером горошины, — передает портал BBC News.

Интересно, что ранее ученые не обращали внимания на представителей этого вида, и было принято считать, что это молодые особи другого вида лягушек, чему доказательство присутствие нескольких экспонатов в одном из малазийских музеев. Выдал крошечных Microhyla nepenthicola их громкий голос, который заставил пристальнее присмотреться к ним ученых.

Выяснилось, что местообитание крошечных лягушек непосредственно связанно с хищными кувшинообразными растениями Nepenthes ampullaria. Эти цветы питаются насекомыми, попадающими в ловушку из клейкого вещества, а лягушки селятся в середине цветка и «доедают» всё, что осталось после трапезы растения. Здесь же они выращивают своё потомство.

Popularity: 5%

В Университете штата Мичиган (США) ученые выяснили, что для лидерства в колонии ос, особь должна обладать не только врожденной окраской, но и соответствующими бойцовскими качествами. Более того, обманщиц, которые пытаются маскироваться под более сильную особь, обычно наказывают, — сообщается в научной статье, опубликованной в журнале Current Biology.

Исследования проводились на осах вида Polistes dominula, которые повсеместно распространены на территории США и Европы. Колонии основывают самки, которые в дальнейшем сражаются за лидерство с другими соперницами «на престол».

Как выяснили ученые, для более сильных особей характерна более детализированная окраска. Поэтому разделили подопытных особей-аутсайдеров на три группы. Представительницы первой группы получили лидерскую окраску, второй группе вкололи гормон, повышающий боевые качества, а третья группа получила и то, и другое. Далее «лузеров» поставили лицом к лицу с самками-лидерами.

Согласно полученным данным особи из первой группы были жестоко биты. Во втором случае бойцовский характер сделал «лузеров» победителями в бою с соперницами, но не позволил стать лидером колонии – другие особи отказали подчиняться. В третьем варианте всё прошло, как и предполагалось – подопытные осы возглавили колонии.

Popularity: 6%

Благодаря окаменелым листьям, которые были найдены в немецком карьере Мессель, удалось установить, что грибы вида Ophiocordyceps unilateralis паразитируют на муравьях порядка 40 миллионов лет.

Всё дело в том, что на упомянутых выше листьях палеонтологи обнаружили странные отметины, которые эколог Дэвид Хьюз, специализирующийся на грибах-паразитах, идентифицировал, как укусы муравьев.

Известно, что грибок данного вида инфицирует муравьев-древоточцев. Зараженный муравей, которым «руководит» гриб, покидает своё привычное место обитания, и отправляется на поиски листа с подходящими паразиту условиями. Как правило, это северная сторона дерева на высоте 25 см над землёй, с влажностью 94-95% и температурой 20-30°C. После этого он мертвой хваткой вгрызается в прожилку и умирает, а внутри его головы прорастает гифа гриба.

Popularity: 9%

В Бристольском университете были проведены исследования по влиянию шумового загрязнения на экосистемы коралловых рифов. Выяснилось, что шумы, которые издают корабли, ветряные электростанции и нефтяные вышки сбивают с толку рыб и уводят от богатых пищей мест.

Известно, что мальки тропических рыбок при выборе местообитания ориентируются главным образом на шум окружающего подводного мира по принципу, где больше громких звуков – там больше пищи.

Группа исследователей под руководством доктора Стива Симпсона провела эксперимент, в котором использовались мальки рыбы абудефдуф с коралловых рифов. Подопытных рыбок разделили на две группы: первой дали послушать звуки рифов, а второй – обычные шумовые тона. После этого мальков выпустили в резервуар с двумя путями, из первого доносились искусственные звуки, а из второго – природные. В результате найти верный путь к «рифу» смоги только рыбы, которые ранее уже слышали звуки своей естественной среды обитания.

Как объясняет полученные результаты доктор Симпсон, всё дело в том, что шум, который издают креветки, морские ежи, другие рыбы, не могут сравниться по своей силе с теми, что производят механизмы. Поэтому зачастую мальки уплывают от рифов, преследуя, к примеру, какое-нибудь судно. Выходом из создавшейся ситуации, как видят это ученые, может стать переоснащение коммерческого флота малошумными водометными движителями.

Popularity: 8%

Ученые обнаружили ген, который является общим для всех животных и отвечает за формирование органов зрения, — передает Wired со ссылкой на публикацию в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Доказать теорию о родственном происхождении глаз всех животных помогли простейшие кишечнополостные – медузы. Ученым долгое время не удавалось выделить у них ген, отвечающий за формирование глаз. У высших животных за этот процесс отвечают гены из семейства Pax, а именно Pax-b. У медуз такого гена нет, но в их ДНК был обнаружен родственный Pax-a.

Далее эксперименты проводились на мухах-дрозофилах, которым в ткани был пересажен выделенный у медуз Pax-a. Методом стимуляции, таким образом, удалось вырастить полноценный глаз мухи, который был расположен в «неположенном» для этого месте.

То есть экспериментально было доказано, что гены для формирования органов зрения у всех животных, несмотря на значительные различия в строении, имеют общее происхождение.

Сейчас ученые решают вопрос, каким образом в ДНК медузы мог появиться данный ген.

Popularity: 7%