Стакан наполовину полный или наполовину пустой? – классический тест на определение оптимизма у человека. Ученые из Эдинбургского университета смогли опытным путем доказать, что крысы также способны смотреть на жизнь оптимистично.

Согласно условиям эксперимента часть подопытных животных на одну неделю поместили в более просторные клетки с домиками и различными игрушками, колесиками-тренажерами. После этого крыс из двух групп протестировали на наличие у них оптимизма.

Для этого в клетках установили две кормушки: к одной из них крыса должна была подходить, если в клетку бросали наждачную бумагу с крупной зернистостью, а к другой — с мелкой. Так, за верное определение крупнозернистой бумаги животных награждали сладким лакомством, а за второй тип – зернами злаков.

Далее экспериментаторы предложили крысам бумагу со средней зернистостью. Как выяснилось, на выбор кормушки оказало влияние место проживания подопытного животного: если крыса предварительно «отдохнула» в клетке с улучшенными жилищными условиями, то она чаще выбирала кормушку, за которую предлагали сладкое лакомство, что, по мнению ученых, свидетельствует о наличие у животных оптимизма.

Popularity: 6%

«Свято место пусто не бывает» — гласит народная мудрость. Экологи предупреждают, что сокращение биоразнообразия в природе приведет к тому, что место вымерших видов займут более живучие представители флоры и фауны, которые, как правило, являются переносчиками инфекционных заболеваний, — сообщается в публикации журнала Nature.

В статье «Impacts of biodiversity on the emergence and transmission of infectious diseases» представлены результаты работы группы ученых под руководством доктора Кисинг. В частности, приводится несколько примеров сообществ в животном мире, где снижение биоразнообразия сказалось на увеличении заболеваемости вирусными инфекциями среди людей.

Так, исследователи отметили прямую взаимосвязь между сокращением количества видов воробьиных в США и увеличением заболеваемости людей лихорадкой Западного Нила. По мнению биологов это связано с тем, что несколько видов воробьиных, которые являются долговременными хозяевами для личинок комаров-переносчиков лихорадки, в силу своей большей приспособленности, занимают ареалы видов, которые вымерли. читать далее »

Popularity: 8%

В Западном колледже (Лос-Анджелес, США) изучали способности кактусов выживать в условиях максимально высокой температуры. Выяснилась интересная особенность: кактусы не только научились экономить влагу, но при этом зарываются в почву, — сообщается в статье ботаников, опубликованной в свежем номере American Journal of Botany.

Суккуленты, которые подверглись пристальному вниманию со стороны ученых, это ариокарпусы растрескивающиеся (Ariocarpus fissuratus), произрастающие на каменистых почвах пустыни Чиуауа. Температура днём в этой точке земного шара порой достигает 70 градусов Цельсия.

В ходе эксперимента растения разделили на две группы – половину посадили в каменистую почву, а второю половину – в песчаный грунт. Далее часть саженцев из каждой группы поставили на крыше одного из домов Лос-Анджелеса, где температура поднимается до 37 град., по оставшимся в кондиционируемом помещении растениям контролировали результат эксперимента. читать далее »

Popularity: 6%

В процессе эволюции мозг животных, для которых характерны стабильные социальные группы вырос больше, чем у животных, предпочитающих обособленный способ жизни, — сообщает PNAS.

Ранее считалось, что рост мозга пропорционален росту всего тела и является общей тенденцией для всех млекопитающих. Согласно новому исследованию профессора Робина Данбара и Сюзанны Шульц, представляющих Институт когнитивной и эволюционной антропологии Оксфордского университета, у млекопитающих немаловажную роль в этом играет степень социальности, которая присутствует внутри одного вида.

Так, исследовав эволюцию мозга большого числа представителей млекопитающих, начиная от ископаемых и заканчивая современными видами, ученые установили, что быстрее рос и развивался мозг млекопитающих, которые живут в стае. Первую строчку в этом рейтинге заняли обезьяны, далее следуют лошади, дельфины, верблюды, собаки.

По мнению ученых, большой прогресс в развитии мозга связан с наличие сложных социальных связей, необходимостью координировать свои действия, с действиями остальных членов группы.

Примечательно, что жизнь рядом с человеком, не заставила эволюционировать мозг  таких знаменитых индивидуалистов животного мира как кошки быстрее.

Popularity: 8%

Оказывается, поделиться частью своего добра за спокойное существование характерно не только для людей, но и для представителей мира пернатых. Так, ученые в качестве примера птичьей мафии приводят взаимоотношения, которые сложились между двумя видами: говорунами и дронго.

Известно, что дронго отнимают пропитание у говорунов, которые честно её добывают. Для этого они издают резкий крик, сигнализирующий о приближении хищников. Говоруны открывают клюв, еда выпадает, а дронго её подхватывают. Казалось бы, что говоруны должны были бы избегать соседства с наглыми воришками, но на самом деле они научились извлекать из этого пользу.

Исследователи из Университетов Кейптауна, Бристоля и Кембриджа провели эксперимент: вблизи стаи говорунов они проигрывали звуки, которые каждые 4-5с издают дронго. При этом было зафиксировано, что говоруны в поисках пищи разлетаются на большее расстояние и реже поднимали головы, что говорит в пользу того, что они чувствуют себя в безопасности.

Popularity: 6%

Группа морских биологов, работавшая в южной части Индийского океана, сообщила о новом виде кальмара, который удалось здесь обнаружить. Согласно опубликованным данным, представитель вновь открытого вида достигает 70см в длину, — передает BBC News.

Основной целью шестинедельной морской экспедиции Международного союза охраны природы и природных ресурсов в Индийском океане являлось изучение подводных гор, расположенных в его южной части. Кроме того была произведена частичная перепись морской фауны. Находка была обнаружена среди 7 тысяч образцов, собранных для анализа.

Интересно, что помимо нового Teuthida, удалось идентифицировать ещё порядка 70 видов, что составляет 1/5 всех существующих видов десятиногих головоногих моллюсков. Известно, что отдельные представители отряда кальмаров, так называемые Architeuthis, способны вырастать в длину до 20м.

Popularity: 6%

Американские ученые из нескольких американских университетов озадачились вопросом как происходит процесс лакания жидкости у кошек, — делится портал ScienceNOW.

Выяснилось, что этот процесс у кошачьих происходит не так как у других животных, в частности, собак, которые, грубо говоря, зачерпывают жидкость языком и отправляют себе в рот.

Во время лакания у кошек язык изгибается в форме буквы J. При этом, когда язык втягивается в пасть, за ним по инерции тянется столб жидкости, на который с другой стороны воздействует сила гравитации. Кошке же остается инстинктивно закрыть рот в нужный момент, чтобы и воды напиться и усов не замочить.

Интересно, что частота с которой кошки лакают составляет порядка четырёх опусканий языка в воду в секунда. У более крупных представителей семейства кошачьих этот показатель ниже.

Popularity: 7%