Уникальную находку сделали в западной части Индии: янтарь весом в 150кг, из которого удалось извлечь порядка 100 представителей флоры и фауны древней Земли. Коллекция палеобиологов пополнилась новыми «старыми» видами насекомых, растений и грибов.

По словам руководителя международной исследовательской группы профессора Йеса Руста из Университета Бонна, янтарь, который обнаружили в штате Гуджарат, образовался из смолы деревьев семейства диптерокарповых примерно 50 миллионов лет назад.

Свойства найденного янтаря таковы, что он имеет невысокую степень полимеризации, в силу чего его поверхность часто бывает мягкой. Кроме того ценным для исследователей оказалась способность найденного янтаря растворяться в хлороформе, что и позволило извлечь всех «запечатанных» там представителей флоры и фауны практически не поврежденными.

Проанализировав генетический материал найденных образцов ученые не только отметили сродство с видами, которые обитают в европейской и азиатской части материка, но и смогли проследить перемещение Индийской плиты в период, когда она оторвалась вместе с Мадагаскаром от Африки и придрейфовала к Азии.

Popularity: unranked

Совместными усилиями сотрудников Марбургского университета и Imperial College London удалось узнать, что основным оружием вирус свиного гриппа является блокирующий механизм, который лишает эпителий в легких способности избавляться от микробов.

Напомним, что пандемия свиного гриппа (H1N1) разразилась в 2009 году, и её жертвами стали несколько тысяч человек, в то время как большинство инфицированных достаточно легко переносили данное заболевание. Выяснилось, что наиболее тяжелые случаи, как правило с летальным исходом, случались если человек заражался мутированной формой H1N1. В мутировавшем вирусе присутствовала измененная форма белка поверхности вирусной частицы (D222G).

Данный белок отвечает за прикрепление вируса к поверхности эпителия и мутация D222G позволяет не только прикрепляться к реснитчатым клеткам мерцательного эпителия, которые выстилают дыхательные пути, но и останавливать их движение, что не позволяет выталкивать скапливающуюся слизь и таким образом самоочищаться. В дальнейшем это облегчает процесс инфицирования легких вирусами и бактериями.

Popularity: unranked

Профессор Мичиганского университета Барри О’Коннор утверждает, что им разгадана тайна мифической чупакабры («козьего вампира»). По его утверждению, это всего лишь больные чесоткой представители семейства собачьих – лисы и койоты.

Как известно, легенды о чупакабре нашли большое распространение среди населения Латинской Америки, где селяне находили полностью обескровленный домашний скот, чаще все коз. Через некоторое время стали обнаруживать также останки кошмарных созданий, которых опознали как тех самых чупакабр.

Изучив несколько таких останков, профессор О’Коннел выяснил, что это были обыкновенные койоты, страдавшие от острой формы чесотки.

Известно, что чесотка вызывается клещами Sarcoptes scabiei, которые поселяясь под кожей вызывают образование утолщений, перекрывая кровоснабжение фолликул, что в случае с животными приводит к непрерывному зуду, который сводит жертву восьминогих паразитов с ума, и ужасным формам облысения.

Что касается нападения на домашний скот, то ослабленные животные не в состоянии охотиться на лесную дичь и это вынуждает их нападать на более легкую добычу.

Popularity: unranked

Объектом исследований доктора Арана Муни из Океанографического института Вудс-Хола, стали кальмары, которые для морских обитателей являются основной частью рациона. Ученый задался целью узнать, кроется ли причина беспомощности кальмаров в отсутствии у них слуха или нет. Выяснилось, что органы равновесия у кальмаров – статоцисты, отвечают также и за слух, — сообщается в публикации The Journal Of Experimental Biology.

Для этого, кальмарам под анестезией имплантировали электроды, которые дали возможность фиксировать реакцию беспозвоночных на звуковые колебания. Далее их поместили в резервуар с водой и источником звука.

После ряда экспериментов ученые определили, что в ответ на звук статоциты посылают импульсы по нервным волокнам. Удалось также узнать, что кальмары реагируют на звуки, частота которых составляет 500 Hz, что соответствует аналогичному диапазону у рыб.

На следующей стадии экспериментальной работы предстоит узнать, используется ли умение слышать кальмарами для координации действий между собой в период миграции и для коммуникации.

Popularity: unranked

В Медицинской школе университета штата Мэриленд специалисты, которые изучали мышечные рецепторы, расположенные в легочной ткани, открыли, что здесь присутствуют точно такие же рецепторы горького вкуса как и на языке, — передает ScienceDaily со ссылкой на Nature Medicine.

Изучив механизм работы этой группы рецепторов, ученые пришли к выводу, что при воздействии на них веществами с горьким вкусом, они способны расслаблять легочную ткань.

Как известно, во время астматического приступа, человеку становится трудно дышать, что  объясняется сжиманием мышечной ткани. Теперь медики разрабатывают средства на основе горьких веществ, которые помогут астматикам бороться с удушающими приступами. В качестве наиболее перспективных называются хлорохин и хинин.

Кроме того, исследователи утверждают, что подобное ослабляющее действие на мышечную ткань, вероятно, является результатом взаимосвязи активированных рецепторов с запасами кальция в организме.

Popularity: unranked

В китайском Университете Нанкина ученым удалось создать диод, который пропускает звук только в одном направлении, то есть получить акустический выпрямитель, что по утверждению авторов разработки равнозначно прорыву в электронике, к которому в своё время привело изобретение кремниевого диода, — сообщается в статье ученых, напечатанной в Nature Materials.

Что касается технических подробностей изобретения, то как сообщают разработчики, устройство состоит из двух частей: слоя геля , который реагирует на ультразвук, и послойно набранной решетки из воды и стекла.

Таким образом, когда звук поступает со стороны геля, часть его энергии поглощается в акустически нелинейной среде, а часть проходит, удваивая свою частоту. Следующая за гелем решётка, исполняет роль звукового фильтра, который может пропустить гармонику с двойной частотой, и задержать основную частоту.

Если же попытаться пропустить звук в обратную сторону, то есть вначале через решётку, то он «вязнет» в стекло-водяной системе и не доходит до гелевого слоя.

Сейчас ученые добиваются того, чтобы пропал эффект удвоения частоты и расширить диапазон, с которым можно работать.

Popularity: unranked

Изучив данные, полученные от орбитального зонда MRO, который находится возле Марса, ученые ещё раз убедились, что на Красной планете некогда существовали обширные водоёмы, — сообщается в публикации Astronomy Now.

Утвердиться в ранее сделанных выводах астрономам удалось после того как они проанализировали глубокий кратер Syrtis Major. К этому моменту уже было известно, что он образовался в результате вулканической деятельности и падения метеорита в этот район, то есть на пике кратера находиться порода, которая ранее залегала в недрах планеты.

С помощью бортового спектрометра удалось узнать, что в её составе присутствуют такие вещества как карбонаты и гидратированные силикаты, в процессе образования которых на Земле участвуют жидкая вода, тепло и углекислый газ. В частности, подобные соединения обнаруживаются на дне морей, океанов и озёр.

Таким образом, ученые могут утверждать не только, что на Марсе в своё время была вода, но и то, что атмосфера планеты была более плотной с высоким содержанием углекислого газа.

Popularity: unranked