В японском Институте науки и техники Окинавы были проведены исследования, доказавшие, что муравьи-земледельцы могут менять культуры, которые выращивают для пропитания, — пишет ресурс Science Now со ссылкой на статью ученых, опубликованную в American Naturalist.

Руководил исследованиями эволюционный биолог Александр Михеев. Целью работы его группы стало выяснить, каким образом муравьи влияют на возделываемые культуры, в частности, грибы. Для этого провели анализ мутаций, накопленных в ДНК грибов и муравьев, которые в науке воспринимаются, как молекулярные часы.

В ходе исследований стало ясно, что муравьи-листорезы выделились в отдельную эволюционную ветку около 12 миллионов лет назад, а грибок, который они окучивают, только 2-3 миллиона. То есть, сопоставив два этих факта, ученые пришли к выводу, что муравьи не просто существовали рядом с грибками, они занимались определенной селективной работой, которая позже привела к возникновению того вида грибов, которые мы сейчас видим.

Комментируя полученные результаты, Александр Михеев говорит, что можно провести параллель с сельскохозяйственной деятельностью человека, который «не ждет милости от природы».

Popularity: 7%

Ученый Университета в Вагенингене выявила взаимосвязь между засухой и количеством новорожденных самцов в популяции африканских буйволов, — сообщает Infox со ссылкой на BMC Evolutionary Biology.

Путем сопоставления данных хромосомного анализа 3189 эмбрионов и погодных условий, выяснилось, что в засушливые годы количество новорожденных самцов меньше, чем самок. Ученые предполагают, что это является результатом действия эгоистического генетического элемента – SR-гена, который отвечает за подавление образования Y-хромосомы в сперматозоидах.

Напомним, что в природе большинство растений и животных имеют представителей обоих полов: мужского и женского. Гендерные характеристики закладываются в момент зачатия, когда женская гомогаметная клетка (с набором хромосом ХХ), соединяется с мужской (ХY), и в зависимости от того, получит гамета от мужской половой клетки X или Y составляющую, зависит пол эмбриона.

Относительно буйволов SR-ген «включается» в работу, когда выпадает недостаточное количество осадков. Как объясняет руководитель группы исследователей доктор ван Хофт, действие этого гена обеспечивает быстрое восстановление популяции из-за рождения большего числа самок.

Вероятно, следующим этапом исследований будет выяснение, является ли этот механизм единым для всех представителей млекопитающих или нет.

Нужен MKV конвертер и побыстрее? Интернет вам в помощь! MKV конвертер на расстоянии одного клика. Решайте проблемы легко — самым современным способом

Popularity: 13%

Как сообщили ученые из Университета Окленда (Новая Зеландия), новокаледонские вороны обладают выдающимися способностями к познанию.

Как известно, вороны и грачи используют орудия труда и способны последовательно применять несколько инструментов. В ходе проведения исследований биологи заметили, что вначале при помощи коротких палочек вороны добывали более длинные инструменты, которые потом использовали для добычи пищи.

Чтобы еще раз доказать высокий уровень развития птиц, исследователи сформировали у ворон негативное отношение к коротким палочкам, при помощи которых птицы пытались достать еду из трубок. После того, как пернатые стали игнорировать данный инструмент, ученые поделили подопытных на две группы. Птицам из первой группы группы показали, как нужно использовать короткую и длинную палочку, а воронам из второй группы просто предоставили эти два инструмента. Через некоторое время ученые заметили, что вторая группа освоила оба инструмента и справлялась с ними также хорошо, как и первая.

После этого биологи дали участникам эксперимента еще одно задание. Птицам необходимо было достать подвешенную на веревке короткую палку, добыть с ее помощью длинную, а после этого извлечь кусочки пищи. Вороны из первой и второй группы одинаково справились с поставленным заданием.

По словам ученых, данный опыт показал, что птицы действительно обладают отличными способностями к познанию.

Ссылки по теме:
— Clever Crows, Complex Cognition?

Popularity: 8%

В Альбукерке, где проходил симпозиум Американской ассоциации физических антропологов, был заслушан доклад, согласно которому первая одежда появилась около 190 тысяч лет тому назад, — сообщает портал Science News. Сделать такое историческое открытие ученым помогли вши, обитавшие на теле человека.

Изучая митохондриальную и ядерную ДНК головных и «нательных» вшей, ученые определили, что первая группа отделилась от второй порядка 190 тысяч лет назад. Как известно, вши, обитающие на теле человека, размножаются в основном в складках одежды, то есть примерно в это время появилась необходимая для них область проживания.

Ранее ученые предполагали, что нательные вши появились около 70 тысяч лет назад, но углубленный анализ ДНК митохондрий, где хранится материал наиболее подходящий для определения возраста, помог откорректировать эти данные. С учетом того, что размер митохондриальных цепочек ДНК недостаточно велик и в них содержится ограниченное количество информации, ученые прибегли к ядерному геному.

Сопоставив полученные результаты со временем миграции предков людей (скорее всего, Homo erectus) в более северные районы, ученые пришли к выводу, что именно в этот период возникла необходимость в одежде.

Popularity: 9%

Экспедиция, занимающаяся переписью морских обитателей, выявила на дне Тихого океана в районе Латинской Америки несколько гигантских полей микроорганизмов, которые считались давно вымершими, — сообщает The Daily Mail.

Согласно данным, полученным от профессора из Канады Рона О’Дора, эти организмы на данный момент обладают древнейшим ДНК из всех обитающих на Земле живых существ. Находясь под толщей воды, куда не проникает солнечный свет, они существуют за счет растворенного в воде азота и сульфидов. Эти экосистемы остались практически в первозданном виде с момента своего возникновения порядка 2,5 млрд. до 650 млн. лет назад.

Значение работы, которая проводится 2000 ученых, сложно переоценить. Биомасса, обитающая на морском дне, является своеобразным индикатором состояния экологии окружающей среды, уровня её загрязнения.

По результатам 10-летней работы исследователи определили, что в Мировом океане обитает порядка нониллиона микробов, что по массе равно 240 млрд. африканских слонов. Они составляют 50-90 процентов морских обитателей.

Popularity: 10%

В ходе археологических исследований, которые проводила группа американских ученых в штате Техас, был обнаружен скелет неизвестного ранее вида динозавров — Texacephale langstoni, — сообщается в отчете Йельского университета, который напечатан в журнале Cretaceous Research.

Раскопки в Национальном парке Биг-Бенд проводили ученые Университета штата Калифорния и Йеля. Именно им принадлежит описание нового вида динозавров, судя по которому его представители передвигались на двух задних конечностях и имели прочные черепные коробки с большими костяными выростами.

Палеонтологи отнесли T. langstoni к инфраотряду Pachycephalosauria, существовавшего в меловой период. По строению скелета ученые пришли к выводу, что этот вид являлся травоядным и по некоторым признакам,  в частности, решению конфликтных ситуаций с помощью лобовых столкновений, был схож с современными нам буйволами, толсторогами, овцебыками. Что касается останков, найденных в Техасе, то принимая во внимание глубокую вмятину на черепе, особь при жизни получила довольно серьёзные повреждения, что вероятно и стало причиной её гибели.

Предположительно, естественными врагами этих динозавров были дейнозухи или гигантские ископаемые крокодилы, достигавшие в длину порядка 12 м, тираннозавры, дромеозавриды.

Popularity: 6%

Британские ученые пришли к выводу, что когда кошки выпрашивают еду, в их голосе появляются звуки сходные с детским плачем. В исследованиях, которые проводились в Суссекском университете, приняли участие 10 добровольцев и их кошек.

Руководитель эксперимента доктор Карен МакКомб рассказывает, что для подтверждения расхожего мнения о том, что кошки дрессируют своих хозяев, она предложила волонтерам записывать звуки, которые издают их домашние любимцы в разных ситуациях. Например, при поглаживании или перед кормлением. После чего другая группа добровольцев, прослушав аудиозаписи, должна была отсортировать их по принципу «приятный-неприятный». В большинстве случаев представители оценивающей группы относили звуки, которые издавали кошки, выпрашивая еду, к категории неприятных.

Проанализировав записи, Карен пришла к выводу, что частота, которая присутствует в назойливом кошачьем мяуканье, сходна с той, что слышится в плаче ребенка. При этом кошки предпочитают «действовать» наедине с хозяевами. К слову сказать, подобные действия не являются у них осознанными, что ставит их на ступень ниже некоторых видов птиц, — считают ученые.

Popularity: 8%