Канадский палеонтолог Ханс Ларссон, заведующий кафедрой макроэволюции Университета Макгилла (Монреаль), планирует возродить популяцию динозавров, точнее вывести их из куриных эмбрионов. Он хочет развить у птиц черты динозавров, вымерших миллионы лет назад.

Он уверен, если воздействовать на определенные генетические «рычаги» в процессе развития куриного эмбриона, то может получиться анатомия древних ящеров.

Выращивать динозавров в прямом смысле слова ученый не собирается по этическим и практическим соображениям, его цель – наглядно продемонстрировать процесс эволюции. Если анатомические черты динозавров проявятся в ходе эксперимента у птиц, то это докажет, что именно птицы являются прямыми потомками древних ящеров.

Идея исследовать процесс эволюции с этой точки зрения пришла Ларссону в голову после разговора  с американским коллегой Джеком Хорнером, консультировавшего создателей фильма «Парк Юрского периода» и выпустившего книгу «Как построить динозавра» (How to Build A Dinosaur), где описаны эксперименты по созданию «курозавров».

Во время раскопок команда Ханса Ларссона нашла множество останков доисторических животных, из них восемь неизвестных видов динозавров и пять новых видов крокодилов в Нигере. Также они обнаружили кости хищного динозавра в Аргентине, пишет агентство Франс Пресс.

Popularity: 13%

Канадские ученые составили список самых умных собак. В лидерах оказались породы бродер-колли, пудель и немецкая овчарка.

Зоологи говорят, что уровень умственного развития собаки отвечает уровню двухлетнего ребенка, и это не так мало. Псы обладают возможностью различать около 250 слов и столько же жестов, их можно научить считать до пяти и даже выполнять самые простые математические действия! Этими данными и руководствовались исследователи, определяя самую умную породу.

читать далее »

Popularity: 10%

Ихтиологи поняли, почему тунцы время от времени устремляются на глубину. Обычно они делают это после заката и перед самым рассветом. Проанализировав эти данные, а также полученную в результате исследования информацию, ученые пришли к выводу: тунцы используют момент наименьших магнитных помех.

Чтобы собрать новые сведения, специалисты снабдили пару десятков тунцов специальными маяками, которые помогали отслеживать движения рыб. Оказалось, что на глубину их тянет всегда в одно и то же время, когда солнце находится в определенной точке (на 6 градусов ниже горизонта). В этот момент магнитные помехи, создаваемые солнечным ветром, являются минимальными. Так что тунцы вполне могут использовать этот временной промежуток для того, чтобы лучше сориентироваться в водном пространстве и подстроить свой биологический «навигатор» под магнитное поле Земли.

Однако не все ученые склонны поддерживать эту почти что высокотехнологическую гипотезу. У других ихтиологов куда более приземленное мнение: обозначенное время идеально для вылавливания  некоторых видов глубоководной рыбы, которой любит полакомиться тунец.

Так что пока исследование продолжается. Его промежуточные результаты опубликованы в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology. Если в дальнейшем предположения сторонников новой теории подтвердятся, тунцы станут в ряд с другими животными, которые по часам «расписывают» свою жизнь, оглядываясь на магнитное поле Земли.

Dawn and dusk dives help tuna find their way

Popularity: 9%

На скалах северного побережья Чили обнаружено около 200 мертвых морских львов. В основном это – молодые особи, родители которых вынуждены были уйти далеко в море в поисках пропитания. Ведь из-за потеплевшего течения Эль-Ниньо у берегов северного побережья им полакомиться нечем, — говорят рыбаки.

Экологи с мнением местных жителей не согласны. В трагедии они винят промышленные объекты, что находятся на близлежащих территориях. К тому же, добавляет агентство EFE, которое уже начало расследование трагедии, речь идет не о 200, а о 300 морских львах.

Это уже не первый подобный инцидент у берегов Чили: так, в апреле возле города Кеуле экологи наткнулись на тысячи погибших сардин, а незадолго до этого – на полторы тысячи мертвых пингвинов. Причины их гибели до сих пор не установлены.

Popularity: 8%

Орнитологи французского Национального центра научных исследований и Университета Тулузы выяснили, что синицы дезинфицируют свои гнезда определенными растениями посредством ароматерапии.

Оказывается, птицы при строительстве своих гнезд используют ароматические растения, например, мяту, лаванду и карри, которые обладают дезинфицирующим эффектом. Все это делается, чтобы обеспечить птенцам стерильную среду, в которой он лучше развиваются и имеют больше шансов выжить.

Также к ароматерапии прибегают скворцы, только они украшают свои гнезда, чтобы привлекать самок. Как только самка отложит яйца, скворец перестает приносить в гнездо ароматические травы.

Синички выбирают растения в соответствии с из полезным эффектом и собственными пристрастиями. Синицы, обитающие в местах, где много лаванды, выстилают гнездо мятой, которая растет не так уж и близко.

К сожалению, ученым пока не удалось объяснить, как формируются предпочтения птиц и как эта информация передается через поколения, пишет BBC.

Popularity: 7%

Этой фотографией сегодня наслаждаются по всему миру. Она трогает до глубины души. Мама-лебедь отправляется на прогулку со своими забавными отпрысками, пригрев их под крылышком. Да что тут говорить, если можно посмотреть.

По словам автора снимков, британца Ричирда Местона, изначально он наблюдал, как лебедята самостоятельно плескались в воде. Но вдруг их планы поменялись – и они начали заползать под материно крыло.

Во время прогулки заботливая родительница несколько раз проверяла, все ли хорошо у ее детенышей.

Лебеди-шипуны слывут отличными родителями. Фотографии британца доказали: это и вправду так. Остается поблагодарить фотографа за красивые снимки, а маму-лебедицу – за хороший пример.

Popularity: 9%

В Journal of Biological Engineering опубликовано исследование, согласно которому «живой» компьютер из бактерий E. coli, способен решать сложные математические задачи поиска гамильтонова пути в графе.

Примером такой задачи может служить разработка маршрута путешествия по 10 городам от Лондона (номер 1) до Бристоля (номер 10). Чтобы решить задачу гамильтонова пути нужно найти такой маршрут, в котором по одному разу будут участвовать все города. На вид задача проще простого, но есть более 3,5 миллионов маршрутов, которые нужно перебрать. А биокомпьютер может проверять все эти варианты одновременно, так как популяция бактерий постоянно растет.

Запрограммировать такой компьютер можно с помощью модификации ДНК бактерий. Города, составляющие комбинацию генов, заставляют бактерии светиться красным или зеленым. Маршруты моделировались случайным перемешиванием генов в ДНК. Когда бактерии находили правильный маршрут, они светились красным и зеленым цветом, превращаясь в желтый цвет.

Popularity: 6%