Ученые Анджали Госвами из Лондонского университета и Вера Вайсбекер из Кембриджского университета в ходе своих исследований пришли к выводу, что размер мозга наших ближайших родственников в животном мире – человекообразных обезьян, является результатом материнской заботы, — передает журнал NewScientist, ссылаясь на статью ученых в Proceeding of the National Academy of Sciences.

Изначально, целью исследований Вайсбекер и Госвами было выяснить, влияет ли обмен веществ животных на объем мозга. Ранее считалось, что именно быстрый метаболизм является причиной того, что одни животные обладают более развитым мозгом, чем другие.

В своих исследованиях они проанализировали 197 сумчатых, которые, как известно, донашивают своих незрелых детенышей в сумке, где они продолжают развиваться, питаясь материнским молоком, не имея уже непрерывного доступа ко всем питательным веществам материнского организма. Для сравнения были изучены также 457 плацентарных млекопитающих.

Выяснилось, что нет никакой взаимосвязи между средними размерами мозга сумчатых и плацентарных.

Исключение составили только приматы. Как предположили исследователи, всё дело в том, что огромные запасы энергии, которые необходимы для развития и поддержки головного мозга, детеныши приматов получают несравнимо больше, чем другие виды животных. Вспомним, что самки вначале вынашивают малышей, а после заботятся о них на протяжении долгих месяцев, а в большинстве случае, лет.

Popularity: 8%

Ученые университета Эмори выяснили, что шимпанзе подражают тем своим соплеменникам, которые стоят на более высокой позиции в стадной иерархии, — пишет ресурс ScienceNOW со ссылкой на научную публикацию исследователей в журнале PLos One.

Исследование поведения шимпанзе проводилось американскими биологами в Национальном исследовательском центре приматов. Для эксперимента ученые обучили самку, которая занимала высокую позицию в семье, собирать и складывать пластиковые палочки в стакан с пятнышками, а вторую самку, которая стояла в иерархии на несколько ступеней ниже – в стакан с полосками. Далее в течение 20 минут другим членам экспериментальной группы давали понаблюдать за их поведением, после чего запускали в вольер.

Выяснилось, что другие шимпанзе чаще копируют поведение более авторитетной самки. Как объясняют ученые, полученные данные подтверждают, что теория успеха, которая гласит о том, чтобы добиться успеха в социуме, стоит копировать действия более удачливых сородичей, справедлива не только для людей, но и для животного мира.

Popularity: 8%

Мужчины продолжают эволюционировать, — говорят американские ученые, которые недавно установили: Y-хромосома (что в ответе за определение мужского пола), развивается куда быстрее своих «коллег» — других элементов генетического кода человека.

Так, у современных представителей сильного пола Y-хромосома уже на 30% отличается от той же хромосомы у шимпанзе, «ближайшего родственника» человека в животном мире. А ведь до этого специалистам удалось установить, что различие геномов человека и шимпанзе заключается в незначительных, на первый взгляд, двух процентах! И, тем не менее, эти 2% приводят к ну очень внушительной разнице, сформировавшейся за последние 6 млн. лет.

Пока исследователям трудно объяснить столь внушительную разницу в процентных соотношениях. По мнению профессора Дженнифер Хьюз и доктора Дэвида Пейджа, секрет может заключаться в моногамии, присущей человеку. Ведь самки приматов за короткий период времени вступают в половые отношения с различными самцами – так что потомство всецело зависит от того, сперматозоиды какого из шимпанзе окажутся проворнее. Так происходит естественный отбор в их среде. Вывод о том, что ответ может заключаться в моногамии, был сделан после сравнения Y-хромосомы человека и макаки-резуса, зачастую отдающего предпочтение моногамии. Разница между аналогичными элементами генетического кода в этом случае оказалась не столь велика.

Между тем, некоторые исследователи считают, что эволюция Y-хромосомы связана не столько с развитием, сколько с деградацией и ослабеванием возложенных на нее функций. Говорят, эта хромосома может и вовсе исчезнуть лет эдак через 50 тысяч. Как в таком случае будет эволюционировать человек, пока абсолютно неясно. Впрочем, пока это только предположение. Ученым, в частности, еще предстоит подтвердить гипотезу о том, что эволюция Y-хромосомы и моногамия как-то связаны между собой.

Исследование было опубликовано в журнале Nature.

---

Страхование от RGS

Popularity: 10%

— Малярия изначально зародилась отнюдь не в организме человека, как принято было считать ранее. Первые штаммы этой болезни развились у шимпанзе. Такой вывод ученые сделали на основе масштабного лабораторного исследования крови приматов, обитающих в центральной Африке.

— Как известно, в организме шимпанзе развился также другой опасный вирус: ВИЧ. Так, три известных штамма, обнаруженных у человека, тесно связаны с вирусом, что обитает в организмах некоторых обезьян, принадлежащих к роду шимпанзе. Но недавно штаммов ВИЧ стало больше. Новый вид был обнаружен у женщины из Камеруна. Он отличается от ранее известных вирусов и сильно напоминает штамм, который недавно нашли у диких горилл.

— Ученые обнаружили, что сосны, растущие в условиях избытка СО2 (там, где его в полтора раза больше, чем обычно), дают значительно больше семян. Ранее подобные эксперименты проводились и с другими видами, при чем в некоторых случаях была заметна та же тенденция. Вот только качество семян оставляло желать лучшего. Сосна же с заданием справилась на отлично: семян много, качество у них нормальное. Таким образом, шансов на выживание в экстремальных «углекислых» условиях у этого дерева больше, чем у его собратьев.

— Устоять перед искушением сложнее, если человек слишком уж уверен в победе над соблазняющим фактором, — говорят ученые из Северозападного университета Иллинойса. Проведенный ими эксперимент наглядно продемонстрировал: добровольцы, решительно заявляющие «А вот не буду я курить!» сдаются (и, соответственно, закуривают), вдвое чаще чем те, кто не спешит расхваливать свою силу воли. Чтобы не поддаваться искушениям, исследователи советуют избегать провоцирующих ситуаций и помнить: непобедимых мало...

— Специалисты из университета Массачусетса отличились настоящим научным прорывом: микробом Geobacter («геобактерия»), который способен производить электричество из грязи и отработанной воды. Теперь можно задумываться о проектировании микробиальных тепловыделяющих элементов, что смогут превращать загрязненную воду и возобновляемую биомассу в электричество, и, к примеру, освобождать дом от отходов, в то же время вырабатывая энергию.

— Млекопитающие, птицы и рыбы – «эволюционные победители», тогда как рептилиям приходится довольствоваться статусом проигравших, — считают ученые. Основным критерием оценки послужило видовое разнообразие. «Победители» (среди которых попугаи, голуби, орлы, большинство млекопитающих и многие их тех рыб, что обитают среди коралловых рифов) характеризуются большим количеством семейств и подвидов, что указывает на их способность развиваться. А вот о «проигравших» рептилиях этого не скажешь. В частности, речь идет о крокодилах.

Popularity: 13%

Пространственной памяти шимпанзе можно позавидовать: они могут отыскать «проверенное» и облюбованное ими дерево среди 12 тысяч других. Кроме того, эти приматы способны запоминать уровень плодовитости знакомых им деревьев. Ученые считают, что это умение может позволить мозгу шимпанзе совершить настоящий эволюционный прыжок.

Пространственную память приматов исследовали Эмманюэль Норман и Кристоф Бёш из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка (Лейпциг, Германия), а также Симон Бан из Университета Кокоди (Абиджан, Кот-д’Ивуар).

«Мы были поражены легкостью, с которой шимпанзе находили высокопродуктивные плодовые деревья, — комментирует Эмманюэль Норман. — А также тем, как, находясь порознь в течение нескольких часов или дней, шимпанзе встречались возле одних и тех же фруктовых деревьев, как будто все они именно туда и направлялись».

Чтобы понять схему действий приматов ученые с помощью GPS указали на карте более 12 тысяч деревьев, растущих в интересующей их зоне. Потом эксперты внимательно отследили наиболее значимые для приматов деревья, и изучили их плодоносность.  Сначала специалисты допускали, что «щедрые» деревья попадаются на пути шимпанзе случайно, или, как максимум, приматы обращают на них внимание из-за запаха. Но результаты оказались куда более интересными.

Так, ученые установили, что шимпанзе приходят к наиболее плодоносящим деревьям значительно чаще, чем к остальным, что исключает случайность происходящего. Кроме того, каждый раз, перебираясь от дерева к дереву, они используют наиболее эргономичный путь. А такие действия были бы невозможны без «подключения» пространственной памяти.

Popularity: 8%

В журнале Proceedings of the National Academy of Science ученые опубликовали результаты исследования, в котором выяснилось, что грачи по умственному развития ничуть не уступают шимпанзе.

В ходе эксперимента основной задачей грачей было добыть червяка из специального контейнера с выходной трубкой. В качестве инструмента грачам были предоставлены три камня разного веса. Если грач выбирал нужный веса камень, то червяк выпадал из контейнера. В другом тесте птицам давали камни различной геометрической формы и им необходимо было выбрать правильный вариант. Затем грачи должны были самостоятельно сделать из проволоки крючок и вытащить им червяка. В последней серии тестов птицы должны были в определенной последовательности использовать два орудия труда.

В большинстве случаев грачи с первого раза решали поставленные задачи, в том числе делали крючок из проволоки без каких-либо подсказок.

Ранее считалось, что способностью создавать и одновременно применять два орудия труда наблюдалась только у приматов и новокаледонских ворон, а именно одной из них по имени Бетти. Ворон заставила приспосабливаться высокая конкуренция, но вот у грачей ее нет, и данная теория может оспариваться. Факт использования орудий труда был замечен у грачей только в лабораторных условиях, но не в природе, передает BBC News.

Popularity: 5%

Животные не лишены чувства морали, которое позволяет им отличать добро от зла, — подтверждают последние исследования ученых. А ведь до недавних пор считалось, что человек обладает своего рода монополией на мораль.

Тем не менее, понятие этики не чуждо и животным, — считают специалисты. В начале этого года группа ученых, возглавляемых Франсом де Ваалом (Frans de Waal), уже получила подтверждение того, что мораль есть у обезьян-капуцинов: как выяснилось, награды и поощрения в виде пищи радуют их намного больше, когда еды хватает на всех членов семьи. Тем не менее, приматами дело не ограничивается.

Профессор университета Колорадо, эколог Марк Бекофф (Marc Bekoff) считает, что мораль присуща всем млекопитающим, и именно благодаря ей возможно совместное обитание в одной группе даже весьма агрессивных животных, что привыкли конкурировать. Ученый много лет посвятил сбору доказательств того, что врожденное чувство справедливости — прерогатива не только человека, но и разных видов животных.

Результаты своего труда Марк Бекофф представил в книге Wild Justice («Дикое правосудие»), в которой он говорит: «Вера в то, что у людей есть моральность, а у животных ее нет, — это устоявшееся предположение, но появляется все большее количество доказательств того, что это не так. Моральные нюансы могут отличатся, но они есть. Нравственные принципы у разных видов специфичны, и поэтому их трудно сравнивать между собой и с человеческой моральностью».

В частности, исследователям приходилось наблюдать, как некоторые животные способны проявлять сочувствие в отношении представителей других видов. Профессор Бекофф, написавший книгу совместно с философом Джессикой Пирс (Jessica Pierce), напоминает, что «известны случаи, когда дельфины помогали людям спасаться от акул, а слоны способствовали побегу антилоп из ограждения».

Мнение Бекоффа разделяют не все ученые, но многие специалисты признают, что не могут спорить с тем, что у животных есть некоторые психологические характеристики, которые ранее считались исключительно человеческой особенностью.

«Я не верю в то, что животные обладают моралью в том же понимании что и люди, — с хорошо развитым и аргументированным чувством «хорошего» и «плохого», — комментирует профессор Фран де Вааль, добавляя, что все же чувство эмпатии и кооперации гораздо старше, чем человек. «Человеческая мораль не появилась просто так, она выросла из психологии приматов, у которой – древние корни, и я согласен, что разные животные демонстрируют много одинаковых тенденций и проявляют яркую социальность».

читать далее »

Popularity: 13%