Папуа-Новая Гвинея оказалась Клондайком для биологов: так во время двух экспедиций, которые исследовали район хребта Наканаи на острове Новая Британия, и хребет Мюллера на Новой Гвинее, было открыто порядка 200 новых видов животных и растений, — сообщает Convservation International.

Экспедиции были организованы в рамках программы, которую проводит Институт биологических исследований Папуа – Новой Гвинеи. По словам руководителя группы Стивена Ричардсона, район, в котором поводились работы, густо покрыт джунглями, и буквально на каждом шагу встречаются плохо изученные или неизвестные до этого дня виды.

За несколько месяцев ученым удалось пополнить только перечень видов лягушек 24 видами. Также будет чем заняться энтомологам, которые будут изучать порядка 100 неизвестных ранее видов насекомых, и примерно такое же количество пауков. Интересно, что несколько представителей кузнечиков и муравьев так сильно отличаются от всех, что встречались ранее, что их пришлось классифицировать в отдельные рода.

Не огорчили также млекопитающие: были занесен в перечень новый вид крыланов и мышь с белым кончиком хвоста, которая обитает в горах но высоте 1590м над уровнем моря.

Popularity: 9%

Эндрю Хэмильтон из Университета Мельбурна пересчитал количество видов живых существ, населяющих Землю, и пришёл к выводу, что существующие оценки завышены в несколько раз: называвшейся ранее цифре 30 млн. видов учёный противопоставляет значение в 5,5 млн. видов.

По словам Хэмильтона, проводившиеся ранее подсчёты видов в значительной мере основывались на экстраполяции. Новейшие методы исследования помогли установить, что количество тропических членистоногих, которые, как считали ранее, составляли основную часть общего числа  видов, в действительности намного меньше.

По царствам эти 5,5 млн. видов распределяются так: около 3,7 млн. видов – членистоногие, 1,35 млн – микроорганизмы, 400 тыс. видов – растения, 50 тыс. – позвоночные.

Разумеется, нечёткие границы между видами затрудняют подсчёт, поэтому получившийся результат можно считать очень приблизительным, с погрешностью в миллион видов.

Popularity: 7%

На плато Арнем-Ленд на севере Австралии учеными была найдена наскальная роспись, на которой изображены вымершие птицы. Судя по всему, на рисунке изображены две огромные птицы (гениорнисы), которые полностью исчезли с нашей планеты около 40 тысяч лет назад. По словам биологов, данная находка является доказательством либо того, что данный вид птиц существовал намного дольше предполагаемого раннее периода, либо того, что данная роспись была сделана человеком 40 тысяч лет назад.

Ученым удалось определить, что наскальная роспись была нарисована красной охрой. Несмотря на то, что она была обнаружена на отдельной скале в резервации на Северных территориях местными аборигенами в 2008 году, провести исследование рисунка ученые смогли лишь в текущем году.

По словам специалиста по наскальным росписям Бена Ганна, на рисунке также присутствуют и другие живые существа, которые вымерли от 3 до 18 тысяч лет назад. Скорее всего, на росписи изображены гигантская ехидна, гигантский кенгуру, тасманский тигр и сумчатый тапир Palorchestesazael.

Ссылки по теме:

—

Popularity: 8%

Ученые университета Эмори выяснили, что шимпанзе подражают тем своим соплеменникам, которые стоят на более высокой позиции в стадной иерархии, — пишет ресурс ScienceNOW со ссылкой на научную публикацию исследователей в журнале PLos One.

Исследование поведения шимпанзе проводилось американскими биологами в Национальном исследовательском центре приматов. Для эксперимента ученые обучили самку, которая занимала высокую позицию в семье, собирать и складывать пластиковые палочки в стакан с пятнышками, а вторую самку, которая стояла в иерархии на несколько ступеней ниже – в стакан с полосками. Далее в течение 20 минут другим членам экспериментальной группы давали понаблюдать за их поведением, после чего запускали в вольер.

Выяснилось, что другие шимпанзе чаще копируют поведение более авторитетной самки. Как объясняют ученые, полученные данные подтверждают, что теория успеха, которая гласит о том, чтобы добиться успеха в социуме, стоит копировать действия более удачливых сородичей, справедлива не только для людей, но и для животного мира.

Popularity: 8%

В Международном институте исследования видов составили список самых занимательных живых существ, которые были открыты в 2009 году, — сообщается в статье на сайте университета штата Аризона. В ТОП-10 попали один гриб, два представителя флоры и 7 представителей фауны.

Среди представителей животного мира ученые отметили: благодаря внушительным клыкам рыбу-дракулу Danionella dracula, самого большого паука Nephila komaci, Histiophryne psychedelic – рыбу-лягушку с пестрой окраской, Chondrocladia (Meliiderma) turbiformis – хищную глубоководную губку, стреляющего светящимися снарядами морского червя Swima bombiviridis, хищного слизняка Aiteng ater, который охотится на насекомых, электрическую рыбку Gymnotus.

Победителями среди растительного мира стали картофель с Мадагаскара Dioscorea orangeana, который по своему внешнему виду напоминает коровье вымя, а также плотоядный  Nepenthes attenboroughii, живущий за счет насекомых. Phallus drewesii – гриб, который также попал в список благодаря своей оригинальной форме.

По итогам 2009 всего было открыто 18225 живых существ, что обнадеживает ученых в плане сохранения биоразнообразия в природе.

Popularity: 6%

Как сообщили ученые из Университета Окленда (Новая Зеландия), новокаледонские вороны обладают выдающимися способностями к познанию.

Как известно, вороны и грачи используют орудия труда и способны последовательно применять несколько инструментов. В ходе проведения исследований биологи заметили, что вначале при помощи коротких палочек вороны добывали более длинные инструменты, которые потом использовали для добычи пищи.

Чтобы еще раз доказать высокий уровень развития птиц, исследователи сформировали у ворон негативное отношение к коротким палочкам, при помощи которых птицы пытались достать еду из трубок. После того, как пернатые стали игнорировать данный инструмент, ученые поделили подопытных на две группы. Птицам из первой группы группы показали, как нужно использовать короткую и длинную палочку, а воронам из второй группы просто предоставили эти два инструмента. Через некоторое время ученые заметили, что вторая группа освоила оба инструмента и справлялась с ними также хорошо, как и первая.

После этого биологи дали участникам эксперимента еще одно задание. Птицам необходимо было достать подвешенную на веревке короткую палку, добыть с ее помощью длинную, а после этого извлечь кусочки пищи. Вороны из первой и второй группы одинаково справились с поставленным заданием.

По словам ученых, данный опыт показал, что птицы действительно обладают отличными способностями к познанию.

Ссылки по теме:
— Clever Crows, Complex Cognition?

Popularity: 8%

Издание Proceedings of the National Academy of Sciences опубликовало статью ученых, в которой говориться о том, что млекопитающие, которые проводят большую часть жизни на деревьях, живут в два раза дольше, чем те, что обитают в других местах.

Специалисты провели анализ продолжительности жизни 776 видов млекопитающих и выяснили, что любители деревьев всегда живут дольше наземных животных. Такая закономерность просматривалась даже тогда, когда размеры древесных обитателей были меньше размеров родственных зверей, живущих на земле. Напомним, что обычно крупные животные живут дольше мелких собратьев.

Согласно с гипотезой, которую довольно давно предложили эволюционные биологи, естественный отбор менее жесток по отношению к жителям «благополучных» мест, в число которых входят и деревья, поэтому такие млекопитающие должны жить дольше других. Последние исследования, говорят их организаторы, фактически подтвердили такую точку зрения ученых.

Ссылки по теме:

The secret of long life is up in the trees

Popularity: 10%