Археологи нашли в Южной Африке останки, которые, как они предполагают, принадлежат «недостающему звену» эволюции человека, сообщается в газете The Daily Telegraph. Эти сведения пока относятся к разряду неподтвержденных, так как к такому заключению ученые пришли, сделав только поверхностный осмотр.

Считается, что район южноафриканских пещер Стеркофонтейн является колыбелью человечества и именно здесь существовали первые австралопитеки и Homo. Скелет, который удалось обнаружить, великолепно сохранился. Свои предварительные выводы о том, что останки принадлежат кому-то из рода Homo, ученые сделали, осмотрев запястье и тазовые кости. Такие исследования позволили выявить, насколько была развита мелкая моторика и способности к прямохождению.

Удастся ли доказать свою теорию исследователям, будет видно позже. Для этого необходимо провести ряд опытов и проанализировать степень родства между австралопитеками, Homo habilis и вновь обнаруженным возможным предком.

Popularity: 6%

После проведения эксперимента и изучения отпечатка ноги австралопитека, ученые сделали вывод о том, что предки человека научились двигаться на двух задних конечностях еще до того, как стали жить на земле.

До нового открытия ученые полагали, что наши предки научились передвигаться на двух конечностях после того, как перестали обитать на деревьях — и перешли к наземному образу жизни. Группа ученых решила узнать больше о способах передвижения австралопитеков Australopithecus afarensis. Специалисты тщательно изучили отпечаток, который был запечатлен нашим предком на вулканическом грунте около 3,6 миллиона лет назад.

В ходе эксперимента ученые попросили добровольцев пройтись по мокрому песку «по-человечески» и «по-обезьяньи» (т.е. не выпрямляя колени). Далее, используя трехмерный лазерный сканер, авторы открытия замерили показатели отпечатков ног людей и сравнили их с древним отпечатком австралопитека.

Выяснилось, что при “человеческой” походке давление стопы на песок равномерно распределялось на пятку и пальцы, а когда люди шагали «по-обезьяньи» их пальцы намного сильнее давили на песок, чем пятки.

По словам ученых, след Australopithecus afarensis больше походит на отпечатки ног людей, которые передвигались привычным для них способом. Поэтому специалисты сделали вывод о том, что австралопитеки, которые умели свободно перемещаться по деревьям, хорошо ходили на двух ногах.

Ссылки по теме:

— Evidence Indicates Humans' Early Tree-dwelling Ancestors Were Also Bipedal

Popularity: 7%