Международная группа зоологов определила причины, по которым саранча сбивается в стаи и передвигается с огромной скоростью. Выяснилось, всё дело в каннибализме, который процветает среди саранчи, если в еде недостаточно белка, — сообщается в отчете, опубликованном в Proceedings of the Royal Society.

Эксперимент, который провели ученые под руководством доктором Сепидеха Бабази из Оксфордского университета, заключался в следующем: саранчу разделили на несколько групп по 20 особей в каждой и посадили в разные контейнеры. Также несколько особей поселили по отдельности. В течение 48 часов их кормили по трём разным диетам: в первом случае белки преобладали над углеводами, второй рацион был богат на углеводы и имел недостаток белков, в третьем случае пища содержала в себе равное количество белков и углеводов.

Когда по истечение этого времени измерили скорость перемещения одиночек, то выяснилось, что независимо от рациона, их скорость в среднем составляла 3см/с. Примерно такой же была скорость у сытых особей, со сбалансированным питанием и тех, что «сидели» на белковой диете. В тоже время скорость перемещения второй – «голодной», группы была на 40% выше, чем у всех остальных подопытных.

Несмотря на первоначальную очевидность выводов, что голодную саранчу заставляет быстрее двигаться желание побыстрее добраться до еды, ученые акцентируют внимание, что подобная тенденция с ускорением в таком случае прослеживалась бы и в опытах с саранчой-одиночками, чего не было. Значит, часть саранчи «убегает» от своих более кровожадных сородичей, а те, в свою очередь пытаются догнать их, чтобы съесть.

Popularity: 8%

Учёным-этологам всегда представлялось удивительным, как некоторым видам животных удаётся действовать так организованно, будто они представляют собой единый организм. Недавние исследования итальянских учёных приоткрыли завесу тайны (по данным BBC).

Записав на видео поведение стаи скворцов, учёные определили, что причиной слаженных реакций пернатых является то, что каждая птица в стае сообразует свои действия с действиями коллег по стае.

Птицы образуют систему, поведение каждого элемента которой зависит от поведения остальных, и это обуславливает быструю реакцию. Например, когда одна птица меняет направление движения, остальные немедленно следуют её примеру. Таким образом, одной птице достаточно среагировать на опасность – и другие члены стаи быстро уходят от угрозы, по движениям других определяя траекторию движения.

Следует отметить, что изменения в движении у птиц в диссонансе со стаей не могут быть продиктованы внутренними факторами, но только достаточно вескими внешними причинами. Поэтому стая реагирует только когда действительно есть опасность, и не совершает нерациональных колебаний из-за ложных тревог.

Получившаяся система оптимальна для выживания всей стаи, потому что в ней происходит быстрый обмен информацией. Такой стиль поведения в стаях свойственен не только птицам, но и рыбам, и (в меньшей степени) мелким грызунам.

Popularity: 8%