Группа австралийских и американских инженеров на днях испытала возможности новой авиационной технологии, благодаря которой лайнеры смогут летать в 5 раз быстрее звука.

Ученые снарядили экспериментальный самолет и, с помощью специальной ракеты-носителя, отправили его в космос. После чего лайнер успешно вернулся в атмосферу. Осуществить маневр в космосе помогли азотные клапаны, благодаря действию которых лайнер смог правильно определить направление на обратном пути.

Это – только первое из 10 испытаний, запланированных в рамках программы Hypersonic International Flight Research Experimentation (HIFiRE). Если все пойдет по плану, в будущем полет из Синея в Лондон будет занимать не более двух часов.

Popularity: 10%

В атмосфере Земли формируется все больше облаков, — обращают внимание общественности ученые. Причиной увеличения их количества является повышенная концентрация свинца.

По словам ученых, свинец способствует образованию «пыльных» кристаллов льда, из которых состоят облака. «Свинцовые» кристаллы были, в частности, выявлены в облаках над вершинами Альп. «Наш мир становится все суше и все теплее, это провоцирует формирование облачного покрова во все более необычных условиях, отличающихся от дождевых и снежных», — комментируют специалисты.

Ученый Дэн Сцизо говорит, что тот факт, что свинец стимулирует формирование облаков, был известен и ранее. Тем не менее, на практике теория подтверждена не была. «Впервые в природной среде мы обнаружили, что свинец, выбрасываемый промышленностью в атмосферу, провоцирует изменение в облачном покрове планеты. Пока невозможно однозначно сказать, хорошо это или плохо, когда формируются дополнительные облака», – считает он.

На данном этапе уже известно, что «свинцовые» облака образуются в основном в нижних слоях атмосферы. Они способны блокировать излишнее солнечное излучение, что вселяет в ученых надежду на их позитивную роль в противостоянии глобальному потеплению. Но это не единственная функция таких облаков. Они также стимулируют испарение дополнительного тепла с поверхности Земли.

Popularity: 7%

Группа шведских ученых во главе с Барбарой Нозьер (Barbara Nozire) выяснила, что поверхностно-активные вещества (ПАВ), выделяемые бактериями, способны влиять на погоду.

ПАВы используются бактериальными клетками для переноса веществ сквозь клеточную мембрану. Собираясь на поверхности раздела фаз (в случае клетки это – гидрофобная мембрана и гидрофильное окружение клетки), они вызывают снижение поверхностного натяжения. В случае с водой ПАВ весьма эффективно уменьшают поверхностное натяжение ее частиц. По мнению ученых, если в облачной массе будет обнаружено большое количество бактериальных ПАВов, то можно будет говорить об их влиянии на формирование дождевых капель.

Анализ собранных над разными уголками планеты образцов воздуха показал, что во всех пробах присутствовало небольшое количество детергентов, чья химическая структура делает их эффективными ПАВами.

Барбара Нозьер считает, что выделяемые бактериями ПАВы очень важны для атмосферы Земли. Вполне возможно, что бактерии могут вызывать дождь при засухе, выделяя больше ПАВов. Теперь первоочередная задача ученых – это раскрыть механизм, по которому ПАВы попадают высоко в воздух, передает New Scientist Life.

Popularity: 8%

Странные атмосферные условия, которые редко, но наблюдаются в полярных регионах, стали причиной появления на небе «перевернутой радуги». Нормальная радуга появляется в результате того, что свет проникает внутрь дождевых капель и снова появляется на другой стороне в том же самом направлении. А «опрокинутые радуги», известные как «околозенитные арки», появляются на небе, когда солнечный свет отскакивает рикошетом от кристаллов, находящихся высоко в атмосфере, посылая световые лучи обратно.

Для того, чтобы на небе появились «улыбающиеся рожицы» необходимы крайне специфические погодные условия, обычно встречающиеся в Британии. Данное фото было сделано астрономом доктором Жаклин Миттон (Dr Jacqueline Mitton) неподалеку от ее дома в Кембридже в прошлое воскресение. Сама она отметила, что, несмотря на то, что ей уже 60, Жаклин никогда в жизни подобного не видела.

Условия возникновения «перевернутой радуги» таковы: определенный вид кристаллов и чистое небо. Неизвестно, на каком расстоянии была видна эта причудливая радуга, но, так или иначе, зрелище очень впечатляющее.

'Upside down rainbow' caused by freak weather

Popularity: 8%

За последние четыре года наблюдений ученые установили, что количество солнечной радиации, попадающей на землю, сократилось на 12%. На 9% в Антарктике, на 10% в США, примерно на 30% в России и почти на 60% в некоторых частях Англии.

Чем же вызвано глобальное потемнение?

Все очень просто: загрязнение окружающей среды ведет к тому, что в нашу атмосферу попадает большое количество различных частиц, которые там оседают, делая ее трудно проходимой для солнечных лучей. Точно так же, как солнце отражается от облаков, оно начинает отражаться от этих частиц, находящихся в верхних слоях атмосферы.

Однако между облаками их скопищами этих частиц есть одно очень важное отличие. Благодаря конденсации в облаках образуется вода, которая выпадает на землю в виде дождя. Что же касается частиц, то они так и продолжают парить в верхних слоях атмосферы, отражая солнечные лучи.

Blue skies, scorched Earth? What is Global Dimming?

Popularity: 8%

Миллионеры скупают целые экосистемы по всему миру и превращают их в заповедные зоны. Какие у них цели – спросите вы? Богатые люди стараются таким образом остановить экологическую катастрофу.

К примеру, миллионер по имени Себастьян Пиньера (Sebastian Pinera) является одним из самых богатых людей Чили. Созданный им в 2005 году заповедный уголок под названием «Parque Tantauco» является одним из самых крупных на территории Южной Америки. Пиньера приобрел эту землю и сразу направил все свои силы на защиту побережья, обитателей моря – синих китов, а также на охрану девственных лесов.

Как отмечает сам миллионер, они начали скупать земли, прилегающие к «Parque Tantauco». Себастьян говорит, что ему бы не хотелось, чтобы дети и внуки помнили его как человека, заработавшего много-много денег. Именно поэтому Себастьян занялся таким проектом, как этот. Более того, останавливаться на достигнутом чилийский миллионер не собирается.

Джоан Элиаш (Johan Eliasch), производитель спортивных товаров инвестирует деньги в охранные проекты: проекты по защите лесов Амазонки. Элиаш, чье состояние оценивается в 360 миллионов фунтов стерлингов, приобрел 1 618 742,6 m? лесов неподалеку от реки Manicore. Таким образом, Элиаш пытается спасти леса Амазонки, дарящие нам чистый воздух.

Save the planet? Buy it

Popularity: 13%

Ученые из университета Пердью и университета Пенсильвании открыли новую атмосферную молекулу, которая является основным элементом распада загрязняющих агентов в атмосфере. Молекула, о которой не знали ранее, имеет 2 водородные связи, что крайне необычно. На фото вы можете увидеть структуру этой молекулы: голубой шарик – это атом азота, красный – водородный атом, белый – атом кислорода, а желтое облако указывает местонахождение двойной водородной связи.

Именно от этой молекулы зависит способность атмосферы разрушать загрязняющие агенты, особенно те компоненты, которые вызывают кислотный дождь. Так же, как и человеческое тело способно усваивать пищу, атмосфера нашей планеты наделена способностью «сжигать» или, иначе говоря, окислять загрязняющие агенты. Это касается и окиси азота, которая поступает в атмосферу от различных заводов и автомобилей. А то, что атмосфера не в силах «сжечь», падает на нашу планету в форме кислотного дождя.

Ученые говорят, что полученные ими знания о новой молекуле позволят специалистам понять, как загрязняющие агенты воздействуют на атмосферу, а также предсказать последствия этого воздействия. Это особенно важно для таких индустриальных стран, как Китай, Индия и Бразилия, где огромное количество автомобилей и промышленных предприятий.

Strange molecule in the sky cleans acid rain, scientists discover

Popularity: 13%