У ученых сегодня забот предостаточно: ресурсы иссякают, глобальное потепление наступает. Так что, какими бы значительными не казались текущие достижения, впереди еще ох, как много дел. Некоторые из проектов, которые казались научной фантастикой всего пару десятилетий тому назад, уже запущены. Так что в ближайшем будущем можно надеяться на их реализацию. И вот – некоторые из таких задумок…

10. Чтение мыслей

Человечество мечтает об этом уже очень долго. Добро это или зло – дело десятое. Но ведь как интересно и волнующе! Что ж, исследователи уже достигли определенных успехов: они научились предсказывать, когда человек сделает ошибку за полминуты до ее совершения. Анализируя картину мозговой активности специалисты могут прогнозировать, как поведет себя человек во время того или иного эксперимента. Силой мысли человек научился управлять роботом и печатать на компьютере (правда, очень медленно: добровольцам показывали буквы, и система определяла, когда в поле зрения попадала нужная). Но главные секреты по-прежнему остаются секретами, и знаем мы не так много, как нам хотелось бы. А хотелось бы силой мысли отправлять сообщения с «Твиттера», в мгновение ока выполнять дневную норму на работе и, главное – убираться в квартире…

9. Вокруг света за 90 минут

Мечты Жюль Верна вот-вот станут явью, при чем понадобится для такого путешествия не 80 дней, а всего лишь 90 минут. Воздушные силы США и Бразилии заняты разработкой концепта Lightcraft, который рано или поздно, а будет «объезжать» Землю всего за полтора часа, уверены конструкторы. Предположительно, он сможет перевозить как грузы, так и пассажиров. Разработки космических летательных аппаратов, что взлетают и садятся, как обычные самолеты, ведутся также и Великобританией.

8. Идеальные протезы

Изобретатели, похоже, и вправду близки к реализации этой цели. Протезы, управляемые сигналами, поступающими из мозга, уже существуют. Дело за малым: довести все системы до совершенства.

7. Всеобъемлющее знание

Информационные системы кажутся сегодня всесильными. Один Интернет чего стоит! Но ученые не собираются останавливаться на этом: их планы еще амбициознее. Представьте себе: вы сможете моментально получить исчерпывающую информацию обо всем, что попадает в поле вашего зрения. Прототип такой технологии уже был представлен в этом году: некий гибрид вебкамеры, проектора и смартфона. В будущем этот гаджет станет очень маленьким и удобным, так что году так к 2100, вполне возможно, никто даже на улицу без него выходить не станет. А, может, это произойдет и раньше.

6. Регенерация тела

Новое столетие, хоть и началось не так давно, а успело принести много хороших новостей людям, интересующимся медициной. Так, в 2006 году британским ученым удалось вырастить из стволовых клеток, взятых из пуповины, первую искусственную печень. Другие исследователи выдвинули предположение, что то же самое можно проделать с сердцем. Стволовые клетки, взятые из здорового глаза взрослого человека, помогли вернуть утраченное зрение другому глазу. Китайским ученым удалось вырастить мышь из перепрограммированных клеток кожи. И все это – только начало…

5. Решение проблемы питания

Речь идет об усовершенствовании зерновых культур и множества других растений. Селекционеры по-прежнему пытаются довести потери урожая до минимума, при этом значительно увеличив продуктивность каждого зернышка. Они выводят новые сорта: более стойкие в условиях меняющегося климата. Эксперименты ученых, правда, и дискуссий вызывают предостаточно. Одни поддерживают исследователей, другие говорят, что подобные эксперименты до добра не доведут.

Выращивание урожая стало проще также благодаря более точным прогнозам, совершенной технике и удобрениям. А «на всякий пожарный» в некоторых странах даже задумались о хранилищах зерна, которые призваны гарантировать будущее еды, а, значит, и человека.

4. Сокращение отходов

Давно пора их сокращать, не так ли? И не только в глобальном плане, но и в индивидуальном, ведь нет ничего мудрее принципа «начни с себя». Что ж, изобретатели подумывают, как внедрить этот принцип на примере пластика из куриных перьев, который бы разлагался без ущерба для окружающей среды. А пищевые отходы уже активно используют в качестве топлива.

3. Климат-контроль

Геоинжиниринг  — одно из последних модных направлений, на развитие которых брошено множество усилий ученых. И их труды не стали тщетными: они представили несколько вполне осуществимых и эффективных идей. Так, речь идет о «запуске» в верхние слои атмосферы облаков из светоотражающих частичек, что примут на себя часть солнечных лучей и немного охладят планету.

2. Солнечная энергия

Речь идет не только о фотогальванических элементах, но и об обустройстве персонального «солнца» прямо на земле. Так, говорят, эффективным источником энергии будет сосредоточение лучей огромных лазерных установок на миниатюрной кислородной «топливной таблетке». Есть у изобретателей и другие варианты. Самые известные и доступные из которых уже вовсю применяются.

1. Создание мозга

Читать мысли – какая малость! Вероятно, где-то так размышляют ученые, что наметили создание искусственного мозга на ближайшие 10 лет.

Профессор Маркрам с 2005 года руководит проектом по созданию искусственного мозга. Группе ученых уже удалось добиться определенных результатов: они воссоздали элементы крысиного мозга. Ученые «разбирают» мозг на части – и пытаются воспроизвести каждую из них.

«Этот процесс чем-то напоминает каталогизацию джунглей, когда нужно выяснить, сколько всего есть деревьев, какой они формы, сколько именно встречается деревьев каждого типа, как они располагаются», — приводит пример глава исследования, строя новые ошеломляющие планы.

10 Profound Innovations Ahead

Popularity: 14%

Наука уже распахнула для человечества множество дверей, предоставив миллионы важных ответов. Но сегодня по-прежнему есть тайны, ключ к пониманию которых, казалось бы, вот-вот должен быть найден. Но пока его нет. Научно-популярный ресурс LiveScience попытался разобраться в том, как может выглядеть ТОП-10 нераскрытых, но очень интересных секретов. Участие в составлении списка принимали как именитые ученые, так и обыватели, наслышанные о вопросах, стоящих перед наукой. Итак, десять главных тайн – это…

10. Какой фактор управляет эволюцией?

С одной стороны, на этот вопрос давно ответили, констатировав: естественный отбор. Это одна из самых популярных теорий. Заметьте – теорий, а не аксиом. Многие эксперты склонны считать, что все не так просто, и эволюция не может обходиться одним только этим фактором.

«Я думаю, что одной из самых больших тайн в биологии на сегодняшний день является вопрос о том, действительно ли естественный отбор является единственным определяющим процессом, отвечающим за генерирование сложности организмов, или есть и другие факторы, что также играют роль. Я подозреваю, что последний вариант окажется правильным», — делится предположением Массимо Пиглиуччи (Massimo Pigliucci), специалист отделения экологии и эволюции при нью-йоркском университете Stony Brook.

9. Что происходит в «сердце» землетрясения?

О землетрясениях знают многое: составлены тысячи графиков сейсмологической активности разных регионов Земли. И, казалось бы, не место этому вопросу в списке. Тем не менее, накопленные знания нельзя назвать полными. Ученые могут предсказать, на какую территорию обрушится катаклизм, сколько он продлится, насколько весомыми будут его последствия… Но сейсмологи не способны точно объяснить, что же происходит во время землетрясения внутри планеты. «Проблема фрикционного скольжения при землетрясениях  — одна из фундаментальных в науке о Земле», — считает геофизик Том Хитон (Tom Heaton). И добавляет, что ученые последние 30 лет кропотливо работают, предпринимая попытки понять основную «физику» землетрясений.

8. Кто ты?

Природа сознания увлекает как психологов и философов, так и других ученых. Часть ответа уже есть, и она на удивление проста: большинство наших импульсов к тому или иному действию «прописано» в нервных соединениях, к которым не всегда есть доступ у сознательной мысли. Да и нужен ли он? Как бы там ни было, к неизученным областям сегодня во многом относится не только бессознательное, но и вполне сознательные решения: как они формируются? Откуда берутся? Ну и все такое…

Та идея, что сознание полностью контролирует поведение, является такой же неверной, как и идея о том, что Земля плоская, — говорят ученые. И хотя нам и кажется, что мы сами собой руководим, но это от недостатка знаний о подсознательных мотивах.

7. Как появилась жизнь на Земле?

С одной стороны, на эту тему можно говорить часами и ни разу не повториться. А с другой… Теории, теории. Никто толком не может сказать, каким же образом миллиарды лет тому назад на планете появилась микробиальная жизнь. Круг предположения широк: от химических реакций в воде – до реакций в камнях.

«Было предложено много теорий, но так как подтвердить или опровергнуть их очень тяжело, по сути, не одна из них не была полностью одобрена», — объясняет, в чем загвоздка, биолог из университета New Mexicо Диана Норсап (Diana Northup).

6. Как работает мозг?

Кто-то может сказать, что этот вопрос отнесли в список таинственных незаслуженно, потому что о мозге известно многое. Факт. Известно многое. Но если сравнить то, что мы знаем, с тем, о чем понятия не имеем, то, как говориться, становится мучительно больно. Миллиарды нейронов, у каждого из которых есть тысячи связей… Ученые, правда, поговаривают,  что через 10 лет создадут искусственный человеческий мозг. Что ж, поживем-увидим.

«Все мы думаем, что понимаем мозг. По меньшей мере, свой собственный: через опыт. Но наш субъективный опыт – очень бедненький гид к тому, как же все таки работает мозг», — говорит Скот Хьюэттель (Scott Huettel) из центра когнитивной нейрологии при университете Duke.

5. Где остальная часть Вселенной?

Представьте себе, что от огромного торта у вас есть только кроха. Где-то так чувствуют себя ученые, изучающий секреты Вселенной. Говорят, сегодня космологи определили местонахождения 4% материи и энергии из того, что есть вообще. Остальные 96% — это и есть в некотором роде пропавший торт…

«Я называю это темной стороной Вселенной», — делится размышлениями о темной материи и энергии космолог Майкл Тернер (Michael Turner) из университета Чикаго. Одним словом, загадка с множеством неизвестных.

читать далее »

Popularity: 18%

Согласно новому исследованию, мы тратим как минимум три часа в день на безделье, на занятие ерундой. Опрос был проведен советом по обучению и развитию навыков (Learning and Skills Council), который придерживался мнения, что людям следует тратить эти три часа не на безделье, а на приобретение, обучение каким-то новым навыкам.

Но все-таки, безделье – это даже хорошо, это определенная часть нашей жизни. Нам нужно порой отстраниться ненадолго от происходящего вокруг, полежать и, что называется, поплевать в потолок. Хотя в наше время нужно быть постоянно занятым человеком, хвастаться, сколько ты всего успел сделать за день. Так или иначе, бездельничать и заниматься ерундой все-таки можно и даже нужно, это абсолютно безобидное занятие.

The joy of simply faffing around

Popularity: 7%

Согласно новому исследованию, люди разных культур по-разному используют свой мозг для выполнения одних и тех же визуальных задач. Психологическое исследование установило, что американская культура невероятно ценит индивидуальность и делает акцент на независимости объектов от их контекста, а восточноазиатские общества, наоборот, придают особое значение коллективности и контекстуальной зависимости объектов от контекста, сообщает PsychCentral.

Поведенческие исследования показали, что эти культурные различия могут влиять на память и даже восприятие. Но отражаются ли они в паттернах мозговой активности?

Для того, чтобы выяснить это, группа ученых под руководством John Gabrieli опросила 10 представителей восточноазиатской культуры, которые недавно прибыли в США, и 10 американцев, проверяя их ответы с помощью устройства для магниторезонансной визуализации — прибора, который прослеживает изменение потоков крови в мозге, приводящие к определенным изменениям интеллектуальной деятельности.

читать далее »

Popularity: 9%

Компьютер может сказать с 78 процентной уверенностью, о чем именно думает человек.

Всего год назад нейроспециалисты могли только определить, какая именно область мозга активна. Существовали определенные рамки возможностей специалистов читать «содержание» этой активной области мозга. Но согласно абсолютно новому исследованию, каждая мысль связана с паттерном мозговой активности, и возможно обучить компьютер распознавать этот паттерн, связанный с определенной мыслью, пишет Newsweek.

Менее трех лет назад вычисление активной области мозга было целой проблемой для специалистов . Специалист университетского колледжа Лондона Geraint Rees говорит, что если расширить новый подход, то благодаря мозговой активности было бы возможно узнать, о чем кто-либо думает или на что смотрит.

Сейчас исследование преодолело этот «содержательный» барьер. Ученые университета Карнеги Меллон показывали участвовавшим в эксперименте людям изображения 5 инструментов (молотка, дрели и т.д.) и 5 изображений мест обитания (замок, иглу…), попросили их подумать о свойствах каждого объекта. В это время устройство для магниторезонансной визуализации (functional magnetic resonance imaging fMRI) вычисляло мозговую активность каждого участника эксперимента. В результате компьютер смог с 78 процентной уверенностью определить, когда кто-либо думал именно о молотке, а не, к примеру, о плоскогубцах.

читать далее »

Popularity: 12%

Сканирование мозга показало, что если человек зарабатывает больше, чем его коллега, то, так называемый, «центр удовольствия» (reward centre), находящийся в головном мозге человека, мгновенно активизируется, пишет news.bbc.co.uk.

В эксперименте приняли участие 38 человек, которые работали в паре. Добровольцев попросили выполнять одну и ту же несложную работу одновременно, а в случае успешного выполнения задания обещали заплатить.

Каждого человека в паре просили подсчитать количество появляющихся на экране точек. Правильный ответ оценивался в 30-120 евро. Каждому волонтеру говорили, как выполнили это задание другие и сколько им заплатили.

«Сканирование мозга»

Используя томографы, нейрофизиологи следили за кровообращением добровольцев в течение всего эксперимента. Высокий уровень притока крови был показателем того, что нервные клетки в соответствующей части мозга частично активны.

«Неправильный ответ или отсутствие вознаграждения отражалось на снижении притока крови в головном мозге к «центру удовольствия». Обратное происходило, когда человек получал деньги. Нервные клетки начинали еще более активизироваться, в случае, если доброволец зарабатывал больше, чем его партнер», — комментирует специалист в данной области доктор Бернд Вебер. Это говорит о том, что активность клеток головного мозга зависела не от успеха самого добровольца, а от успеха его «конкурентов».

Экономист профессор Армин Фолк (Armin Falk), соавтор исследования, сказал, что впервые эта гипотеза была рассмотрена экспериментальным путем. В отличие от поведенческих экспериментов, сканирование мозга не имело никакого «когнитивного фильтра», специалисты следили только за непосредственной реакцией мозга.

Popularity: 9%

Употребление алкоголя, а также баранины, говядины и свинины даже в небольших количествах повышает риск развития рака, предупреждает Всемирный фонд раковых исследований по итогам самого масштабного исследования о влиянии образа жизни на распространение этой опасной болезни, сообщает telegraph.co.uk.

Организация потратила пять лет на сбор информации о том, как масса тела, питание и физическая активность влияют на риск развития раковых заболеваний. Группа ученых, которая изучила 7 тыс. предшествующих работ, состоит из 21 эксперта. Они представят свои выводы в ходе международной конференции в Лондоне.

Специалисты предупреждают, что миллионы мужчин и женщин, страдающих от лишнего веса, подвергаются повышенному риску. Если бы британцы вели здоровый образ жизни, стране удалось бы сократить число раковых больных на 12 тыс. ежегодно.

Особенной опасности подвергаются курильщики. В Великобритании они составляют треть больных. А ежегодно в стране фиксируется 300 тыс. случаев заболевания раком. Один из ученых, профессор Тим Ки, говорит: «Поскольку большинство людей не курит, для них главной из известных причин рака остается лишний вес». По его словам, сбалансированная диета помогает сохранить здоровье, однако нет никаких подтверждений тому, что некоторые продукты — например, чеснок, капуста брокколи или ягоды — помогают защититься от рака.

В своем докладе ученые приводят 10 рекомендаций о том, как снизить опасность. Их советы связаны с физической активностью, диетой, употреблением напитков и другими вопросами. В целом специалисты указывают, что если бы население уделяло внимание физическим упражнениям и питанию (в частности, употребляло больше фруктов и овощей), то число заболевших удалось бы сократить на 40%.

Popularity: 10%