Спутник Европейского космического агентства (ESA) Envisat запечатлел плачевное состояние части острова Борнео, известного также как Калимантан. Вместо роскошных джунглей здесь теперь — вырубка леса и плантации.

Борнео – третий по размеру остров на Земле, его площадь составляет 743 330 кв. км, и на нем соседствует сразу три государства: Индонезия, Малайзия и султанат Бруней.

Раньше остров был известен своими пышными джунглями, но в 80-х годах прошлого века насаждения начали активно вырубать. Со временем часть очищенной от растительности территории засадили пальмами, но развитие индустрии диктовало свои правила, и эти пальмы тоже пустили в ход. Как бы там ни было, посаженные людьми пальмы все равно не в состоянии возместить столь колоссальные природные убытки. Они не способны дать столько кислорода, сколько давали планете теперь больше не существующие джунгли, — говорят ученые. Кроме того, надежного убежища лишились орангутанги, которые в легкопроходимых пальмовых рощах, по сути, являются легкой добычей для браконьеров.

Popularity: 8%

В журнале New Scientist опубликована статья об одной весьма актуальном и совершенно не освоенном топливе, которое добывается и используется в Норильске.

Внешне он похож на грязный лед, а по консистенции на шербет, горюч. Так можно описать клатрат метана, открытый в 1970-х годах на Мессояхинском месторождении газа, которое по-прежнему снабжает газом весь Норильск. Клатрат метана – это молекулы метана внутри ледяных кристаллов.

Его главное преимущество в том, что при горении метана выделяется в два раза меньше углекислого газа, чем при сгорании угля. К тому же запасов клатрата метана хватит на тысячу лет вперед при нынешней интенсивности потребления.

Однако есть и серьезные недостатки у этого ископаемого. Во-первых, клатрат метана опасно добывать. Может произойти резкий выброс газа, который способен спровоцировать оползни и даже цунами. Во-вторых, проникновение метана в атмосферу еще больше усугубит проблему глобального потепления, поскольку примесь метана нагревает воздух в 20 раз сильнее, чем такое же количество углекислого газа.

Тем не менее, власти США, Канада, Китай, Норвегия, Южной Кореи и Япония уже заинтересовались новым видом топлива. По мнению издания, скоро любая добыча полезных ископаемых должна будет сопровождаться захоронением углекислого газа.

Popularity: 8%

Метеорологи заглянули на много лет вперед, составив прогноз погоды для Великобритании 2080 года. По их мнению, в то время климат страны будет сильно отличаться от того, что присущ территории сегодня.

Ученые расписали погодные изменения по десятилетиям. Так, в 2020, считают они, зима принесет проливные дожди, а другие сезоны будут теплыми и сухими. К 2040 средние температуры воздуха возрастут на 2 градуса Цельсия. До 2050 количество «летних» дождей сократится на пятую часть,  — говорит участница исследования, Хиллари Бенн. А если человечество всерьез не задумается о сокращениях выбросов углерода, то в некоторых регионах Великобритании до 2080 года температура вырастет аж на 8 пунктов, достигнув отметки в 41 градус. У берегов страны, кроме того, расплодятся акулы.

Как говорит Хилари Бенн, изменение климата сегодня является главной проблемой Земли: «Это уже происходит: начиная с 1990-х мы наблюдаем рост среднегодовых температур. Нам необходимо не только выяснять причины изменения климата, но и думать, как жить с его последствиями».

«Этот прогноз напоминает нам о выборе, перед которым мы стоим сегодня. Отказ от сокращения выбросов парниковых газов приведет к настоящей битве за выживание как человека, так и других живых видов, населяющих нашу хрупкую планету. И случится это уже в конце этого столетия», — считает председатель Агентства окружающей среды Крис Смит.

Ученые надеются, что сделанный ими прогноз еще раз докажет значимость проблемы, и поможет привлечь долгосрочные инвестиции в развитие отраслей, что помогут сократить количество вредных выбросов и, возможно, предотвратить начертанный метеорологами сценарий.

Popularity: 7%

Воду можно добывать из воздуха, — утверждают немецкие ученые, которым удалось преобразовать влагу в Н2О.

Это метод может стать поистине революционным открытием, особенно в регионах, где вода – на вес золота. Так, к примеру, в израильской пустыне Негев, где вода в большом дефиците, влажность воздуха составляет 64%. Из одного кубометра такого воздуха можно «выжать» 11,5 мл воды.

«Наш метод базируется исключительно на возобновляемых источниках энергии, вроде солнечных батарей и фотогальванических ячеек. Это делает процесс полностью автономным. Метод применим даже в тех регионах, где поблизости нет никаких источников энергии», — говорит один из исследователей, Зигфрид Эгнер.

Действует новая система таким образом: солевой раствор, поглощающий влагу, доставляется в специальный резервуар, где он абсорбирует влагу из воздуха. Оттуда вещество направляется в вакуумный отсек, где нагревается до кипения (все благодаря солнечным батареям). Кстати, для закипания вещества не нужна высокая температура: ведь процесс происходит в вакууме. Далее вода начинает испаряться и конденсироваться, постепенно накапливаясь в приспособленной для этих нужд емкости. А солевой раствор опять начинает вбирать влагу.

«Метод можно воссоздать в любых размерах и масштабах», утверждает Эгнер. Экспериментальные установки по отбору воды из воздуха уже испытывались в лабораторных условиях. Сейчас исследователи собираются проверить действенность новинки вне стен научного заведения. И это прекрасная новость, ведь, если нашу часть мира порой заботит качественное продвижение сайтов в Сети, есть страны, где главные вопросы вертятся исключительно вокруг доступа к пресной воде.

Drinking water from air humidity

Popularity: 8%

Вулканологи прогнозируют извержение Килиманджаро. По их мнению, самый высокий массив Африки может «проснуться» уже в ноябре этого года.

Пока никакой активности, помимо регулярного выброса газов, на Килиманджаро не фиксировалось, но это не значит, что извержения невозможны, — говорят специалисты. Так, в областях вокруг Килиманджаро бытуют древние легенды, согласно которым вулканическая активность 5895-метровому великану не в новинку: говорят, еще 200 лет назад ситуация была иная. Кроме того, расчеты ученых свидетельствуют о том, что расплавленная лава находится всего в 400 метрах под кратером главной вершины массива, Кибо.

Если Килиманджаро и вправду проснется, масштабы извержения могут оказаться очень крупными. Из жерла вулкана потечет лава, способная проделать около 200 км пути. В таком случае разрушения постигнут огромные территории: катаклизм зацепит просторы Танзании, Кении, Уганды, Руанды и Бурунди. Местные военнослужащие уже начали подготовку к эвакуации населения в случае возникновения реальной опасности извержения.

Popularity: 7%

Ученые смогли обнаружить место зарождения ледников Антарктиды: им оказались горы Гамбурцева. Именно оттуда 14 млн. лет назад начался рост ледяного покрова.

Хотя ученым давно известно, что горы Гамбурцева по размерам не уступают европейским Альпам, тем не менее, увидеть их собственными глазами пока не удалось никому. Ведь горная система покрыта слоем льда толщиной в 4 км. До начала образования ледяного покрова температура воздуха составляла около 3 градусов по Цельсию, предполагают ученые. Сегодня же показатель термометра зачастую показывает что-то около -60°С.

Открытие места зарождения было сделано международной группой ученых в рамках исследования AGAP (Antarctica's Gamburtsev Province).

А горы Гамбурцева стали известны миру в 1958 году: тогда факт их существования установила группа советских ученых.

Popularity: 7%

Загадочные круги, замеченные на снимках Байкала, сделанных из космоса, «нарисованы» метаном, а вовсе не инопланетными гостями, — считают ученые. По их мнению, поднимающийся со дна озера газ, вполне может быть причиной этого явления.

«Выделение метана может способствовать образованию восходящих потоков теплой воды, которые под действием силы Кориолиса производят круговые вращения. Достигнув поверхности льда, вода растапливает его, что приводит к образованию промоин», — объясняет Марианна Мур (Marianne Moore), морской эколог из Колледжа Уэлсли (Массачусетс, США).

Она также добавляет, что ранее таяние льда, являющееся следствием глобального потепления, может привести к нарушению баланса пищевой цепочки на озере. Ведь весенний лед является залогом полноценного цикла размножения некоторых представителей байкальской флоры и фауны.

Стоит отметить, что подобные круги появились не впервые: это явление попадало в поле зрения космонавтов в 1985 и 1994 годах. В это раз диаметр круга достиг 4, 4 км.

Popularity: 9%